경기 과천에 사는 직장인 김모(37)씨는 지난주 ‘설 연휴 직전 휴대전화 보조금이 터진다’는 정보를 인터넷에서 확인하고 서울 구로구 신도림동의 휴대전화 매장을 찾았다. 그는 “집 앞의 휴대전화 매장에서는 54만 6000원에 팔던 ‘삼성 갤럭시 S7’을 이곳에서는 13만원에 판매하고 있었다”면서 “지금 제값을 주고 휴대전화를 사는 것은 ‘호갱’ 인증 행위”라고 말했다. 양측 매장의 가격 차이는 무려 41만 6000원이었다.

●판매점 따라 최대 50만원 차이 나

설 연휴를 앞두고 휴대전화 단말기 불법보조금이 기승을 부리고 있다. 삼성 갤럭시 노트7의 대규모 리콜 사태 등으로 시장이 얼어붙으면서 유통점과 판매점 등이 살아남기 위해 출혈 경쟁을 벌이고 있다.

판매점에 따라 40만~50만원의 보조금 차이가 났다. 삼성 갤럭시S7 32기가바이트(GB)의 출고가는 83만 6000원으로, 월 5만원대의 요금제를 선택하면 공시지원금은 통신사에 따라 20만~29만원이다. 정상적으로 구매한 소비자는 50만원 이상을 줘야만 제품을 구입할 수 있다. 하지만 일부 유통점과 판매점들은 70만원 정도의 보조금을 제공하면서 13만원에 제품을 판매하고 있다. 애플의 아이폰7도 마찬가지다. 같은 조건에 아이폰7(128GB)의 경우 공시지원금은 5만~7만원에 불과하지만 일부 대리점은 30만원 이상의 지원금을 지급했다. 실제로 온라인 유명 휴대전화 사이트 등에는 ‘설 연휴 보조금 폭탄’, ‘설 연휴 보조금 터진다’는 글이 넘쳐나고 있다. 구입 후기도 올라올 정도다.

●“파산할 판”… 너도나도 출혈경쟁

명절 대목이 사라진 판매점들은 ‘어쩔 수 없는 선택’이라는 항변한다. 휴대전화 판매점 직원 이모(34)씨는 “졸업과 입학 시즌이 겹치는 설 명절은 대목 중의 대목인데, 갤럭시 노트7 사태로 소비자들이 삼성의 신제품 출시에 맞춰 휴대전화 구입을 미루고 있다”며 “줄도산하게 생긴 판매점들이 지원금을 줘서라도 기존 판매량을 맞추려고 하고 통신사들도 이를 모른 척하고 있다”고 말했다.

박노익 방송통신위원회 이용자정책국장은 “연휴를 앞두고 과도한 보조금 지급이 난무하지 않도록 통신사 측에 자정 노력을 요청하고 모니터링을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

윤수경 기자 yoon@seoul.co.kr