지난달 네팔에서 노르웨이 산악인 확진 판정, 코로나 걸리면 산에 오를수 조차 없다고 고산등반 안내인들 지적

중국이 코로나19 확산 방지를 위해 세계에서 가장 높은 산인 에베레스트의 정상에 분리선을 그었다고 AP통신이 10일 보도했다.

중국은 네팔쪽에서 에베레스트산을 오르는 등반객에 의해 코로나19가 확산할 수 있다는 우려에 이같은 조치를 한 것으로 알려졌다.

중국 티벳의 산악 가이드들은 중국쪽에서 등반객들이 정상에 오르기 전에 분리선을 그었다고 신화 통신이 전했다.

분리선이 무엇으로 만들어졌는지는 확실히 알려지지 않았다. 중국 영토인 북쪽편에서 에베레스트산을 오르는 등반객들은 이 분리선을 넘어가는 것이 금지된다. 또 남쪽편인 네팔쪽에서 온 사람 또는 물체와도 접촉할 수 없다.

지난해 중국과 네팔 모두 코로나19로 등산을 금지했다. 네팔은 올해 관광 회복을 위해 408명의 외국인에게 등반을 허용했다.

중국은 올해 38명에게 에베레스트산 등반 허가를 내줬다. 신화통신은 21명의 중국인 등반가들과 각각 다른 그룹의 17명이 등산 허가를 받았다고 설명했다.

중국은 강력한 통제로 코로나19의 확산을 억제하고 있는 반면, 네팔에서는 최근 들어 확진자와 사망자 숫자가 늘고 있다. 네팔 대부분 도시는 봉쇄 조치를 취했으며, 국내선과 국제선을 포함한 모든 항공편 운항은 금지됐다.

네팔 당국은 에베레스트산에서 코로나19 감염이 발생했는지에 대해서는 함구하고 있다. 지난 달 노르웨이 국적의 산악인이 베이스캠프에서 코로나19 확진 판정을 받았다. 코로나에 걸린 산악인 에르렌드 네스는 헬리콥터를 타고 네팔의 수도 카트만두로 가서 치료를 받았고, 네팔을 떠난 이후 상태는 호전됐다.

수십년간 고산등반 안내를 하는 셰르파로 일해 온 이들은 에베레스트 정상에 어떤 종류의 선도 긋는 것은 불가능하다고 입을 모았다.

에베레스트 정상은 매우 협소해서 산악인들은 단지 몇분간 사진을 찍기 위해서 머물 뿐이다. 게다가 산소 마스크와 고글 등을 착용해 얼굴을 모두 가리고 두꺼운 옷을 입은 상태에서 정상에 오른다.

셰르파들은 “코로나에 걸린 사람이 에베레스트 정상에 오르는 것은 불가능하다”면서 “코로나로 호흡기에 문제가 있다면 이런 고도에 있을 수 조차 없다”면서 중국 당국의 조치를 비웃었다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr