│워싱턴 김균미특파원│필립 크롤리 미국 국무부 공보담당 차관보는 15일(현지시간) 천안함 침몰 사고의 정확한 원인은 아직 모르지만 북한이 연루됐을 경우 6자회담 재개에 영향을 미칠 것이라고 밝혔다.

크롤리 차관보는 정례브리핑에서 6자회담 재개 논의와 천안함 침몰사고의 원인규명과의 관계를 묻는 질문에 “북한의 역내 행위가 6자회담 재개 환경을 만드는 데 영향을 미친다는 점은 분명하다.”고 말했다.

국무부 당국자는 이와 관련,“현 시점에서는 섣부르게 결론을 내리거나 6자회담 문제와 천안함 사고를 연결시키지 않겠지만, (북한이 연루됐다는) 확실한 결과가 나온다면 엄청난 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

크롤리 차관보는 이와 함께 6자회담 재개와 천안함 사고 모두 중요한 관심사안이라고 밝힌 뒤 “현재 우리는 (천안함 침몰사고와 관련) 외부로부터 특별한 소행이 있었는지에 대한 정보는 없는 상태”라며 “원인은 지금 조사중”이라고 말했다.

한편 고이케 유리코 전 일본 방위상은 15일 독일의 경제지 한델스블라트에 ‘북한과 이란의 핵 거래가 아시아를 위협한다’는 제목의 기고문에서 북한이 최근 이란에 미사일과 핵기술을 수출하는 업무를 담당하는 회사를 설립했다고 주장했다.

고이케 전 방위상은 기고문에서 “북한 내 정보원이 제공한 조선노동당 지도부의 내부 문서에 따르면 올해 북한에 용각산 총무역회사가 설립됐다.”면서 “이 기업은 이란으로 미사일이나 핵기술을 수출하는 업무를 총괄할 것으로 보인다.”고 주장했다.

그는 또 “북한인 6000여명이 중동에서 건설 및 의류 분야의 저임금 노동자로 일하고 있고 특히 이란과 시리아에는 북한인 전문 기술자의 수가 늘고 있다.”면서 북한이 대(對) 이란 미사일, 핵 사업을 통해 막대한 외화를 벌고 있어 대북한 제재에도 불구하고 이란과 관계 강화를 위해 더욱 노력할 것으로 전망했다.

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