카카오 합류 4년만… 14일 퇴사

‘카카오톡 신화’를 이끈 카카오의 원년 멤버인 이석우 전 대표가 회사를 떠나면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

카카오는 11일 이 전 대표가 사의를 표명했다고 밝혔다. 카카오 측은 “이 전 대표는 전날 경기도 판교에 있는 사무실을 찾아 임직원과 인사를 나눴다”며 “당분간 쉬면서 다른 일을 모색할 것으로 안다”고 말했다. 공식 퇴사 일자는 이달 14일이 될 것으로 전해졌다.

이 전 대표는 2011년 카카오에 합류해 김범수 카카오 이사회 의장과 함께 모바일 메신저 카카오톡의 성공을 이끌었다. 이후 부사장을 거쳐 지난해 10월부터 다음과의 합병법인 다음카카오 대표로 선임됐다가 지난 9월 임지훈 신임 대표에게 자리를 물려주고 경영자문협의체 자문으로 물러났다. 대표직 퇴임 뒤에는 안식 휴가를 내고 사실상 업무에서 손을 떼고 있었다.

그는 이번에 사의를 표명하면서 쉬고 싶다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 그러나 앞서 신임 대표 선임 당시만 해도 회사에 남아 대표직 수행을 적극 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 전 대표와 함께 공동대표를 지낸 최세훈 전 대표는 현재 최고경영진 협의체인 CXO팀의 일원인 최고재무책임자(CFO)를 맡고 있다.

그가 사퇴한 것은 그동안 회사와 관련한 대형 이슈에 대응하면서 피로감을 느낀 데 따른 것이란 반응이 나온다.

이 전 대표는 카카오 서비스 내 아동·청소년 음란물 유포를 막기 위한 적절한 조치를 취하지 않았다는 이유로 검찰에 불구속 기소된 상태다. 아동·청소년 음란물 유포와 관련해 처음으로 특정 온라인 서비스 대표가 청소년성보호법 위반 혐의로 기소된 것이어서 업계에서는 당국의 ‘카카오 길들이기’라는 해석과 함께 반발이 일고 있다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr