청정·순환기능 대폭 향상시킨 ‘360도 공기청정기’ 선보여

조성진 사장 “내년 美·中 진출”
4조원대 글로벌 시장 정조준

글로벌 가전 2위인 LG전자가 공기청정기 브랜드인 ‘퓨리케어’를 휘센(에어컨)처럼 키운다. 조성진 LG전자 H&A사업본부장 사장은 17일 서울 여의도 LG트윈타워에서 열린 신제품 ‘퓨리케어 360도 공기청정기’ 발표회에서 “퓨리케어를 물과 공기에 관한 대표 브랜드로 집중 육성하겠다”고 말했다.

퓨리케어 제품은 크게 ‘물’(정수기)과 ‘공기’(공기청정기)로 나뉜다. 정수기는 지난해 국내 시장 점유율이 10%에도 미치지 못했지만 올해 직수 타입 제품을 내놓으면서 단숨에 35%까지 올라왔다. 공기청정기도 아직은 한 자릿수 점유율에 불과하지만 적극적인 마케팅 등을 통해 인지도를 끌어올린다는 계획이다.

조 사장은 “지난 9월 독일 국제가전박람회(IFA) 때 해외 바이어들과 상담을 해 보니 차별화된 기능을 가진 공기청정기를 원하더라”면서 “내년 미국, 중국 등을 시작으로 유럽, 중동까지 시장을 확대해 2018년 30개국으로 늘리겠다”고 말했다.

이날 공개된 제품은 ‘퓨리케어 360도 공기청정기’다. 집 안의 나쁜 공기를 제품 위쪽과 가운데에 설치된 흡입구를 통해 전방위적으로 빨아들인다. 제품의 전면 또는 측면의 공기만 정화시켜 준 기존 제품과 가장 큰 차이점이다. LG전자의 모터 기술을 활용해 깨끗해진 공기를 강력한 바람으로 만들어 집안 구석구석까지 보낸다. 또 어린 자녀들의 활동 공간을 고려해 공기를 바닥으로 내려보내 아래서부터 위로 깨끗한 공기가 순환되도록 한 것도 특징이다.

전 세계 공기청정기 시장은 37억 달러(약 4조 3000억원) 규모로 크지는 않다. 다만 미국, 일본 등 선진국을 비롯해 중국, 인도 등 신흥국에서도 미세먼지가 초미의 관심사로 떠오르면서 공기청정기가 가정의 필수품이 되고 있다. 지난해 ‘퓨리케어’ 브랜드를 만든 LG전자가 1년 만에 시장 확대를 선언하고 나선 것도 이 때문이다. 조 사장은 “제품 면면의 특징을 강조하면서 차별화를 꾀할 예정”이라고 말했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr