로밍 유리 vs 적은 시설비… 주파수 주내 선택

KT는 어떤 주파수를 선택할까.

방송통신위원회의 주파수 할당신청 심사결과에서 우선선택권을 거머쥔 KT가 최종 결정할 주파수 대역에 관심이 집중되고 있다.

800㎒와 900㎒ 주파수는 기술적 특성과 효율성에서 큰 차이가 없지만 KT의 선택에 따라 국내 이동통신업계의 경쟁구도가 재편될 수 있기 때문이다. KT는 이번 주 안에 방통위에 입장을 전달할 예정이다.

27일 현재 KT의 내부 움직임과 통신업계의 의견을 종합하면 KT는 900㎒에 비중을 두는 듯하다. 해외시장 진출에 유리하다는 점이 고려된 것으로 풀이된다.

900㎒는 유럽과 아프리카, 아시아 등 전세계 110여개 국가에서 가입자 약 28억명이 사용하고 있다. 반면 800㎒는 미국과 중국, 일본 등 40여개국에서 3억 8000만명에 불과하다. 그만큼 900㎒는 해외 로밍서비스가 유리하다. 아이폰 출시 이후 삼성전자와 갈등이 고조되는 상황에서 외국산 단말기를 손쉽게 확보할 수 있다는 복안도 담겼다. 그동안 800㎒를 독점해온 SK텔레콤과 주파수를 공유하는 것보다 해외 시장에서 주도권 확보를 통해 SK텔레콤과 차별화하겠다는 전략으로 풀이된다.

고민 끝에 800㎒를 택할 가능성도 배제할 수 없다. 800㎒는 대역이 낮아 900㎒에 비해 적은 설비투자로 넓은 지역에서 사용할 수 있고 통화품질도 좋은 편이다. 특히 1994년부터 SK텔레콤이 사용해온 주파수라 관련 장비도 많고 제조업체로부터 단말기를 확보하는 데도 유리하다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr