코웨이 매각 5년 만에 재진출…정수기 등 생활가전 8개 품목

웅진그룹이 정수기, 비데 등 생활가전 렌털 사업에 재진출한다. 자회사였던 웅진코웨이를 사모펀드 MBK파트너스에 매각한 지 5년 만이다.

웅진그룹은 정수기, 공기청정기, 비데 등 8개 품목 렌털 서비스 브랜드 ‘웅진렌탈’을 출범한다고 27일 밝혔다.

웅진렌탈은 각 가정에 공급되는 수돗물의 부유물 등을 점검해 20일마다 직수관을 자동 살균하는 직수형 정수기를 비롯해 제품 위에서 물을 부어 손쉽게 물을 보충할 수 있는 ‘이지 가습청정기’, 회오리 수류와 풀 스테인리스 노즐을 적용한 ‘회오리 비데’ 등을 선보인다. 약 6만 가닥의 실의 탄성을 활용해 20단계로 쿠션감을 조절할 수 있게 만든 ‘슬립 콘트롤 매트리스’도 내놨다.

온라인 판매도 병행할 방침이다. 렌털 사업은 웅진코웨이, 웅진씽크빅 산업본부장 출신인 신승철 부사장이 총괄한다.

1989년 정수기 사업을 시작한 웅진은 1999년 외환위기 당시 업계 최초로 렌털 서비스를 고안해 새로운 사업모델을 만들어 냈다. 그러나 2012년 기업회생절차(법정관리)를 신청하면서 주력 계열사인 코웨이를 매각했다. 매각 당시 ‘5년 동안 정수기 사업을 하지 않는다’는 조건이 붙었지만 5년 기한이 지난달로 끝나면서 이번에 다시 뛰어들었다.

윤석금 웅진그룹 회장은 “앞으로는 모든 제품을 빌려 쓰는 시대로 변할 것”이라면서 “렌털의 원조답게 새로운 제품과 서비스를 도입해 시장을 확장하겠다”고 말했다.

김희리 기자 hitit@seoul.co.kr