SK그룹 경영진이 부산의 ‘2030 세계박람회’ 유치를 위해 전 세계를 돌며 표심 잡기에 전력질주하고 있다.

19일 SK그룹에 따르면 장동현 수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장 겸 SK㈜ 부회장은 2030 세계박람회 부산 유치 협력을 요청하기 위해 이날 크로아티아로 출국했다.

장 부회장은 21일(현지시간) 크로아티아 정부 주요 인사들과 만나 ‘부산 엑스포 유치’를 지지해달라고 당부하며 양국 정부와 기업 간 협력 모델 구축 방안을 논의할 예정이다.

앞서 장 부회장은 지난 12일부터 4박 5일간 카자흐스탄과 에스토이나, 리투아니아를 잇달아 방문하며 하루에 한 나라 꼴로 이동하는 강행군을 펼치기도 했다.

장 부회장은 이들 나라의 정부 인사들과 만난 자리에서 “인류가 당면한 다양한 도전 과제를 함께 고민하고 해결 방안을 논의하며 더 나은 미래를 제시하는 플랫폼이 될 수 있도록 부산 엑스포를 준비하고 있다”며 전폭적인 지지를 호소했다. 장 부회장은 방문국에 친환경 산업과 바이오, 정보통신기술(ICT), 인공지능(AI), 반도체 등 SK의 주력 사업 분야를 활용해 ‘윈윈’할 수 있는 비즈니스 협력 사례를 만들자고 제안하기도 했다.

SK그룹 관계자는 “장 부회장이 연이어 만난 유럽, 중앙아시아 국가 당국자들은 자연과 함께 지속가능한 삶, 인류를 위한 기술 등 부산 엑스포의 어젠다와 양국이 상생하는 협력 방안에 대해 깊은 공감대를 나타냈다”며 “특히 한국을 경쟁력 있는 후보국으로 평가했다는 점에서 고무적 성과가 있었다고 본다”고 자평했다.

최태원 회장이 대한상공회의소 회장을 겸하며 부산 엑스포 유치 지원 민간위원장을 맡으면서 SK는 부산 엑스포 유치를 위해 그룹 차원의 역량을 총동원해 유치 활동에 나서고 있다.

최 회장도 지난 15∼16일 일본에서 ‘2025 오사카·간사이 엑스포’ 추진위원회 주요 인사들을 만나는 등 홍보 활동에 직접 팔을 걷고 나섰다. 최 회장은 이 자리에서 “오사카 엑스포가 2025년 행사로 끝나버리는 개념이 아니라 부산까지 이어지도록 연결되는 것이 중요하다”며 “5년마다의 단절이 아닌 인류 공동의 주제를 놓고 세대와 국경을 넘어 공유하고 해결을 지속적으로 모색하고 협업하는 새로운 방식의 엑스포로 만들겠다”고 강조했다.