KB금융지주는 어제 임시이사회를 열고 어윤대 국가브랜드위원장을 최고경영자(CEO)인 대표이사 회장 후보로 주주총회에 추천키로 했다. 어 내정자는 평소 “국제경쟁력을 갖춘 세계 50위권 은행이 나와야 한다.”는 말을 해왔다. 지난 15일 회장후보 추천위원회에서 어 위원장을 회장에 내정한 뒤 메가뱅크(mega bank, 초대형은행) 논의가 활발해지고 있는 이유다. 정부는 이달 중 우리금융 매각공고를 내고 민영화 절차를 진행할 예정이다. KB금융과 하나금융이 우리금융 인수에 적극적으로 나올 것이라는 게 일반적인 예상이다.

삼성전자, 현대자동차, 포스코처럼 제조업에서는 세계적으로 손꼽을 만한 기업이 있으나 금융회사는 그렇지 않다. 이런 점을 보면 국내 은행도 더 대형화해야 할 필요성은 있다. 하지만 대형화가 능사는 아니다. 내실을 다지는 게 더 급하다. KB금융지주의 핵심인 국민은행의 지난해 1인당 순이익은 신한은행의 절반에도 미치지 못한다. 올들어서도 다르지 않다. 외환위기 이후 국민·주택·장기신용은행의 합병에 따라 외형상 국내 1위인 국민은행으로 재탄생하면서 덩치는 커졌지만 내용은 부실한 셈이다. 국내 은행들이 해외에서 벌어들이는 수익은 전체의 5%에도 미치지 못한다. 국내 은행들은 외국에서는 대부분 교포를 상대로 영업을 하는 정도다. 인수·합병(M&A)으로 메가뱅크만 된다고 해서 저절로 국제화가 되는 게 아니다.

어 내정자는 M&A보다는 체질개선과 경영합리화를 통한 경쟁력 제고에 우선순위를 두기 바란다. 다른 은행 CEO들도 마찬가지다. 단순히 덩치만 큰 은행으로 독과점이 되면 고객들의 피해만 커진다는 점을 정부는 명심해야 한다. 어 내정자는 이명박 대통령의 측근이라는 점에서 관치(官治) 논란에서 자유롭지 못하다. 어 내정자가 누구보다도 처신에 신경쓰고 경영도 잘해야 하는 이유다. 회장의 공백에 따라 헝클어진 조직을 추스르면서 내부개혁도 해야 한다. 방만한 쪽은 정리하는 등 생산성 향상을 유도해야 한다. 다른 은행들과 선의의 경쟁을 통해 낙후된 금융산업을 선진화하는 데 역할을 해야 한다. 내정된 과정에서의 논란을 경영능력으로 불식하기 바란다.