에이브럼스 감독은 “이미 여러 시리즈물을 경험해 새로운 시리즈물에 참가한다는 게 처음에는 회의적이었다”면서도 “그러나 ‘스타워즈’였기 때문에 선택하게 됐다”고 강조했다. 이어 “스타워즈 시리즈를 처음 접하는 관객도 많을 것이기 때문에 이전 작품을 공부하지 않고도 공감하고 따라갈 수 있게 만들었다”면서 “시리즈 역사와 전통은 물론, 원작자인 조지 루카스 감독의 장대한 세계관을 최대한 반영해 재해석하려 했다”고 덧붙였다.
먼 은하계를 배경으로 한 스타워즈 시리즈는 정의를 수호하려는 제다이 기사들과 어둠의 힘에 끌린 악의 무리가 펼치는 세대를 뛰어넘는 대결을 담고 있다. 1977년 처음 선보이자마자 공상과학영화(SF)의 전설이 됐다. 이 시리즈는 트릴로지(3부작) 형태로 이어지고 있는 데, 원조 3부작(에피소드 4~6) 이후 16년 만에 두 번째 3부작(에피소드 1~3)이 등장했다.
이번 새로운 3부작(에피소드 7~9)은 6번째 에피소드로부터 30년 뒤 이야기다. 시리즈 사상 두 번째 여전사인 레이를 연기하는 리들리는 “강인한 여성이라는 공통점이 있지만 공주 신분인 레아와는 달리 아무것도 없는 상태에서 성장해가는 캐릭터”라고 자신의 역할을 설명했다.
존 보예가는 흑인 배우로는 처음으로 스타워즈의 메인 캐릭터를 맡았다. 제국의 병정인 스톰트루퍼였다가 정의의 편에 서는 핀 역할이다.
아담 드라이버는 카일로 렌이라는 악역 캐릭터로 나온다. 스타워즈가 낳은 최고의 악당 다스베이더를 잇는 악역이다.
새로운 3부작은 이전과는 달리 3년이 아닌 2년 주기로 공개된다. 중간중간에 ‘한 솔로’를 주인공으로 한 작품 등 스핀오프 두 편이 개봉할 예정이다. 세계 영화팬들은 2019년까지 5년 연속 스타워즈를 만나는 셈이다.
홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr