‘세계의 공장’ 중국이 노사 갈등의 속출로 몸살을 앓고 있다. 저임금과 안정적 노사관계라는, 생산기지로서의 매력이 급격히 줄어들면서 많은 중국 내 외국 기업들이 중국 밖으로 생산기지를 옮기는 방안을 심각하게 고민하기 시작했다.

남부 광둥(廣東)성에서 시작된 노사갈등은 창(長)강삼각주 쪽으로 북상하고 있다. 장쑤(江蘇)성 쿤산(昆山)의 타이완계 기업인 KOK인터내셔널 쿤산공장 노동자 2000여명이 지난 7일 임금인상과 근로조건 개선 등을 내걸고 파업을 벌였다고 9일 홍콩 언론들이 보도했다. 노동자들은 공장 앞 도로에서 1시간30여분간 경찰과 충돌했으며 이 과정에서 50여명이 부상했다. 연행된 40여명 가운데 10명은 15일간의 구류 처분을 받은 것으로 알려졌다.

혼다자동차에 부품을 납품하는 광둥성 포산(佛山)의 포산펑푸(豊富)자동차부품회사(약칭 포산펑푸) 노동자 250여명도 지난 7일부터 임금인상을 요구하면서 사흘째 파업을 벌이고 있다. 포산펑푸는 혼다차와 광저우(廣州)자동차의 합작회사인 광치혼다에 배기장치를 납품하는 회사로, 이번 파업의 여파로 광치혼다 2개 공장의 생산라인이 멈춰섰다.

광둥성에서는 혼다차 포산 변속기공장의 파업사태 이후 둥관(東莞)의 신발공장, 선전의 전자업체, 포산의 광치혼다 등에서 동조 파업 및 노사충돌이 잇따랐다. 후이저우(惠州)의 한국계 기업인 아청(亞成)전자에서도 지난 7일 2000여명의 노동자들이 임금인상을 요구하면서 파업을 벌인 것으로 알려졌다.

노동전문가들은 중국 내 노사관계가 중대한 변화의 시점에 접어들었다고 진단하고 있다. 홍콩의 노동전문가인 제프리 크로덜은 “올 들어 생존권 침해에 대한 노동자들의 불만과 행동표출이 명백하게 폭증하고 있다.”며 “단순히 남부지역만의 문제가 아니라 내륙과 창강삼각주에서도 같은 현상이 벌어지고 있다.”고 말했다.

폭스콘 선전공장과 혼다차 포산 변속기공장에 대한 ‘학습효과’도 연쇄 파업사태와 무관치 않은 것으로 보인다. 실제 노동자들 사이에는 “파업하니 임금을 대폭 올려주더라.”라는 의식이 확산되고 있다.

한편 122% 임금인상을 약속한 폭스콘 측은 일부 생산라인을 타이완과 베트남으로 이전하는 방안을 고려하고 있다고 모기업인 훙하이(鴻海)그룹의 궈타이밍(郭臺銘) 회장이 밝혔다. 선전공장에는 자동화 생산라인을 늘릴 방침이다. 주(珠)강삼각주 지역에서는 폭스콘 외에도 많은 기업들이 임금인상에 대한 압박 때문에 생산기지 이전을 고려하고 있다. 최근 한 조사에서는 홍콩계 기업 8만여곳 가운데 37%가 내륙과 외국으로 공장을 이전할 계획이라고 답하기도 했다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr