伊 42세 여성 확진… 위독

이탈리아의 한 여성이 최근 인간광우병(vCJD) 확진 판정을 받은 사실이 알려지면서 이탈리아를 비롯한 전 유럽으로 광우병 공포가 퍼지고 있다.

21일(현지시간) 이탈리아 ANSA통신 등 주요 외신에 따르면 42세의 이 여성은 인간광우병에 감염돼 서부 토스카나주 리보르노의 전문병원에서 치료를 받고 있으나 혼수상태에 빠져 생명이 위독한 상태다.

이탈리아에서는 두 번째 인간광우병 확진 사례로, 2002년 시칠리아에서 당시 27세의 여성이 인간광우병 판정을 받고 다음해 8월 숨졌다.

현지 보건당국은 두 번째 인간광우병 환자가 어떤 경로를 통해 감염됐는지 명확하게 밝혀내지 못한 가운데 1990년대에 광우병에 감염된 고기를 먹었을 것으로 추정하고 있다.

이탈리아는 국제수역사무국(OIE)이 지정한 ‘광우병 위험 통제국’에 속해 있는 데다 지난 16일 유럽연합(EU)이 유럽은 광우병으로부터 자유로워졌다고 발표한 지 단 5일 만에 이 같은 사실이 알려져 충격을 더하고 있다.

앞서 EU 보건당국은 “지난해 광우병을 일으키는 67개의 분명한 사례를 알아냈고 광우병은 오래 전에 감염된 나이 든 소에서 발병한다.”면서 “유럽에서 광우병은 거의 박멸됐다.”고 발표한 바 있다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr