중국에서 일본 원자력발전소의 방사능 유출 피해가 우려되면서 소금 품귀현상이 나타나고 있다.

17일 중국 언론들에 따르면 방사능 유출로 바다가 오염돼 소금 생산에 차질이 생기고 그 탓에 소금 가격 상승, 소금 공급 부족 등의 문제가 나타날 것이라는 관측이 나오며 중국 전역의 매장에서 소금이 자취를 감추고 있다.

소금을 많이 섭취하면 방사능 방어에 도움이 된다는 소문도 돌고 있다.

소금 사재기는 바다에 인접한 저장성(浙江省) 샤오싱(紹興), 닝보(寧波) 등에서 시작해 중국 전역으로 빠르게 확산하고 있다.

닝보 인근 도시인 항저우(杭州)에서는 전날 오후 2~3시께 스지롄화, 화룬완자, 농마오스창 등 주요 소매점에 소금을 사려는 소비자들의 줄이 길게 늘어섰으며 항저우 소금관리국은 주요 매장들에 소금 공급을 늘리도록 요구하는 동시에 후베이(湖北), 장시(江西) 등의 소금 공급상과 긴급 연락을 취했다.

그러나 소금 사재기가 전국으로 퍼져나가면서 소금 확보에 어려움을 겪고 있다.

안후이(安徽)에서는 전날 오후 8시부터 소금 사재기가 본격화해 대형 소매점의 소금 재고가 바로 바닥이 났으며 거리에는 소금을 사려고 분주하게 뛰어다니는 주민들로 가득했다.

상하이(上海)도 이날 이미 주요 도소매점의 소금 재고가 바닥을 드러냈으며 한인 타운의 소매점에도 중국인들이 몰려들어 소금을 싹쓸이해갔다.

소금 사재기 소식은 전날 오후 방송을 통해 보도된 후 더 심화하고 있다.

이에 대해 전문가들은 현재 유통되는 소금이 대부분 가공 요오드염이고 요오드의 주성분은 요오드화칼륨으로 만들어진다면서 바닷물 오염으로 소금생산에 차질이 생길 것으로 우려할 필요가 없다고 지적했다.

소금의 다량 섭취가 방사능 예방에 좋다는 소문과 관련해서는 식염 성분 중에 방사능 예방에 좋은 것으로 추정되는 요오드의 함량은 매우 낮다고 전문가들은 설명했다.

연합뉴스