사업 실패의 고통에서 벗어나고자 도보로 세계 일주에 도전한 캐나다의 50대 남성이 11년간의 대장정을 마치고 16일(현지시간) 무사히 귀환했다.

장 벨리보(56)는 이날 가족과 의원들, 지지자들의 열렬한 환대를 받으며 캐나다 몬트리올에 도착, 세계 일주를 무사히 완료했다.

벨리보는 도착하자마자 어머니와 뜨겁게 포옹했고 여행 내내 그에게 정서적·재정적 지원을 아끼지 않았던 여자친구와, 전처 사이에서 낳은 자녀 2명도 함께 축하를 나눴다.

100여명의 지지자들은 이날 벨리보와 함께 몬트리올 거리 수 킬로미터를 걸으며 그의 마지막 걸음을 함께 했다.

벨리보는 사업 실패로 힘든 나날을 보내다 지난 2000년 8월18일 45번째 생일을 맞아 고통을 이겨내기 위해 두 발로 횡단하는 세계 일주를 시작했다.

그는 지난 11년간 멕시코와 수단, 중국, 필리핀 등 사막과 산악지대를 거쳐 64개국 7만5천㎞라는 세계 최장거리를 도보로 여행하는 데 성공했다.

벨리보는 몬트리올 시청에 모인 군중에게 이제 자신의 “진짜 임무”는 캐나다를 비롯한 다른 국가들이 ‘평화부(ministry of peace)’를 창설하도록 영향력을 행사하는 것이라고 말했다.

그는 “피부색, 신념, 정치 제도 등 우리의 모든 점이 다른 것은 지구에서의 삶이 아름다운 이유”라며 “이 모든 것은 악보와 같다. 우리는 이를 통해 조화를 이루고 하나 된 목소리를 만들어내야 한다”고 강조했다.

이어 “우리가 한 걸음 진보하지 않는 이상 결코 평화를 이룩할 수 없으며, 반대로 한 걸음 나아간다면 다 함께 더 좋은 세상을 만들 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

연합뉴스