교황 탄 피아트 남쪽 잔디광장 도착 때 환호…오바마 내외 최고 의전포프모빌 타고 시내 퍼레이드’손키스’ 날리고 갓난아이에 ‘입맞춤’

프란치스코 교황이 쿠바에서와 마찬가지로 미국에서도 파격 행보를 보이고 있다.

생애 처음으로 미국을 방문한 교황은 방문 이틀째인 23일(현지시간) 오전 9시 직전 워싱턴D.C의 교황청 대사관저 앞에서 미국 시민들과 첫 대면을 했다.

선대 교황들이 입던 붉은 망토 대신 흰색 ‘수단’(카속·cassock)에 ‘주케토’(교황 모자)를 쓴 채 등장한 교황은 환영 나온 수많은 인파에 손을 흔들어 인사를 한 뒤 백악관으로 향하는 차에 오르기 전 10여 분간 시민들과 일일이 악수를 하며 대중적 행보를 보였다.

교황은 한 남성이 자신의 볼과 이마에 입맞춤하도록 허용하는가 하면 본인이 직접 일부 시민들을 안고 가볍게 입맞춤을 하기도 했다.

특히 한 흑인 소년의 머리를 쓰다듬는 모습과 몇몇 젊은이들과 셀카(자기촬영사진)를 찍는 장면이 CNN 방송 화면에 그대로 포착됐다.

교황은 이어 버락 오바마 대통령과의 회동을 위해 백악관으로 향하는 차량에 올랐다.

차량은 전날 메릴랜드 주(州) 앤드루스 공군기지부터 교황청 대사관저까지 타고 온 이탈리아 산 검은색 소형 피아트 500L이었다.

백악관에서는 오바마 대통령 내외가 미리 건물 정문 앞 레드카펫 끝에 서 있다가 오전 9시22분께 도착한 교황을 반갑게 맞이했다. 백악관에는 성조기와 교황청 기가 빼곡히 내걸렸다.

교황이 피아트 차량에서 내리는 순간 가톨릭 신자를 포함해 남쪽 잔디 광장을 가득 메운 1만5천 명의 시민들은 환호했다.

교황은 뜨거운 환대 속에 오바마 대통령, 부인 미셸 여사와 차례로 악수한 뒤 곧바로 오바마 대통령과 함께 단상으로 향했다.

의장대 사열에 이어 군악대의 짧은 연주가 이어졌고 바티칸 국가와 미국 국가가 차례로 연주됐다.

이어 오바마 대통령과 먼저 환영인사를 하고 교황이 10분간에 걸쳐 비교적 길게 답사를 했다.

오바마 대통령은 교황 도착 직전 트위터에 “백악관에 오신 걸 환영합니다. 당신이 전하는 사랑과 희망, 평화의 메시지는 우리 모두를 영감 시킵니다”라는 환영의 글을 올렸다.

교황은 물을 한 모금 마신 뒤 “굿모닝”이라고 인사를 하고서, 미국 시민에게 예의를 갖추려는 듯 ‘익숙치 않은’ 영어로 미국에서의 역사적인 첫 연설을 시작했다.

교황의 파격 행보는 연설에서도 그대로 드러났다. 미국 내에서 정치적으로 민감한 이슈, 특히 야당이 공화당이 강력히 반대하는 이민문제와 기후변화 대책을 직접적으로 거론한 것이다.

교황은 먼저 “이민자 가정의 아들로서 상당수 그런 이민자 가정으로 만들어진 이 나라에 손님으로 오게 돼 기쁘다”고 말했다.

그는 또 오바마 대통령이 역점적으로 추진하는 기후변화 대책을 “용기있는 일”이라고 평가하면서 “기후 변화와의 싸움은 더는 미래 세대에게 넘길 문제가 아니다. 지금이 기후변화와의 싸움에서 중요한 순간”이라고 강조했다.

‘미국에 하나님의 은총을!’(God Bless America!)을 끝으로 한 교황의 인사말이 끝나고서, 흑인 성가대의 찬송가 합창과 의장대 사열이 이어졌으며 이로써 40여 분 간의 환영행사는 끝이 났다.

교황은 오바마 대통령의 안내로 레드카펫을 따라 백악관 건물로 들어간 뒤 잠시 후 발코니에 모습을 드러냈다. 오바마 대통령과 미셸 여사 중간에 위치한 교황은 환영하는 시민들에게 손을 흔들어 답을 했다.

오바마 대통령은 비공개 회동에 앞서 교황에게 집무실을 포함해 백악관 곳곳을 안내했다.

교황은 오바마 대통령 회동 이후 백악관 앞 내셔널 몰 인근 컨스티튜션 애비뉴 등을 따라 퍼레이드를 했다.

양옆이 개방된 ‘포프모빌’에 탑승한 교황은 일어선 채로 거리를 가득 메운 환영 인파들을 향해 계속 손을 흔들었으며 가끔 오른손 엄지손가락을 치켜세우거나 ‘손키스’를 날리기도 했다.

특히 퍼레이드 초반 수행 경호팀의 한 경찰이 인파 속에 있던 한 백인 아이를 건네받아 다가가자 이 아이의 머리에 입맞춤하는 등 두 명의 아이와 한 소녀 등 총 3명에게 ‘축복’을 줬다.

시민들은 큰 환호와 함께 성조기와 교황청 기를 흔들며 교황을 환영했다.

교황의 ‘짧은’ 시내 퍼레이드가 진행되는 동안 백악관 비밀경호국(SS)을 비롯해 워싱턴D.C. 경찰은 만일의 사태에 대비해 삼엄한 경계를 펼쳤다.

교황은 퍼레이드 직후 성 매튜성당으로 이동해 기도했으며, 이어 오후에는 바실리카 국립대성당을 찾아 미사를 집전할 예정이다.

연합뉴스