샌더스 ‘이라크침공 찬성투표’ 맹공…힐러리 “잘못된 정보에 의했던 것”’대선풍향계’ 아이오와 표심잡기…월가 개혁·총기 규제 등 놓고도 설전

미국 아이오와 주(州) 디모인의 드레이크 대학에서 14일(현지시간) 밤 열린 민주당 대선후보 2차 TV토론은 전날 프랑스 파리 시내에서 발생한 사상 최악의 동시 다발 테러 여파로 인해 다소 절제된 분위기에서 진행됐다.

CBS 방송 주최로 진행된 토론회는 먼저 파리 테러 희생자들을 애도하는 묵념의 시간을 가진 뒤 본격적인 이슈 토론에 들어갔다.

유력 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관과 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원, 마틴 오맬리 전 메릴랜드 주지사는 모두 발언에서 일제히 파리 테러 희생자들에 대한 각별한 애도와 함께 파리 테러의 배후로 알려진 ‘이슬람국가’(IS)에 대한 단호한 응징 의지를 밝혔다.

먼저 샌더스 의원은 “모든 미국인이 파리 테러에 충격을 받았다”면서 “이 나라가 지구 상에서 이런 야만적인 조직(IS)을 없애야 한다”고 말했다.

클린턴 전 장관은 “오늘 밤 프랑스 국민을 위해 기도한다”면서 “그러나 기도만으로는 충분치 않다. 온 세상이 힘을 합쳐 IS에 동기를 부여하는 과격 지하디스트 이데올로기 같은 것을 뿌리 뽑을 수 있도록 결연한 의지를 가져야 한다”고 강조했다.

오맬리 전 주지사는 “이 순간 이 나라의 모든 국민과 마찬가지로 내 마음과 기도 역시 프랑스 국민과 함께한다”면서 “IS와 같은 위협에 대처하려면 미국은 이제 새로운 생각과 새로운 리더십이 필요하다”고 역설했다.

본 토론의 최대 이슈 역시 예상대로 테러 대응책에 관한 것이었다. 2시간동안 진행된 전체 토론 가운데 초반 30분가량을 파리 테러와 대응책에 관한 질문과 답변에 할애했다.

클린턴 전 장관과 샌더스 의원은 IS와 같은 테러리스트가 세력을 키우게 된 원인을 놓고 공방을 벌였다.

샌더스 의원은 클린턴 전 장관이 상원의원 시절인 2001년 이라크 전쟁에 찬성표를 던질 사실을 거론하면서 “이라크 침공은 미국 역사상 최대의 외교실패였다. 내가 강력히 반대한 이 재앙적인 이라크 침략이 중동지역을 완전히 헝클어놨고, 결국 알카에다와 IS의 발호로 이어졌다”고 주장했다.

그러자 클린턴 전 장관은 “이라크 침공 결정은 잘못된 정보에 따른 것으로, 그동안 이라크 침공이 실수였다는 점을 밝혀왔다”면서 “그러나 정말로 극단주의 테러리즘이 야기하는 문제를 해결하려면 문제의 본질을 이해하고 경계해야 한다”고 반박했다.

그는 또 9·11 테러를 언급하면서 “테러리즘은 (이전) 10여 년 동안 발생해 왔고, 리비아와 중동 다른 지역의 최근 정세 불안정은 북아프리카와 아프가니스탄을 아우르는 ‘불안정 원형지대’의 한 징후”라고 말했다.

클린턴 전 장관은 자신과 버락 오바마 행정부가 IS의 위협을 과소평가했다는 사회자의 질문에 그렇지 않다고 일축했다.

IS 대책과 관련해 샌더스 의원은 “사우디아라비아, 이란, 터키, 요르단 등 이슬람 국가들이 자기네 지상군을 투입해 IS를 물리쳐야 한다. 그들이 IS와의 전쟁을 주도해야 한다”며 미국의 중동개입 확대에 반대했으나 클린턴 전 장관은 “IS는 봉쇄될 게 아니라 격퇴돼야만 한다. 우리가 리더십 뿐 아니라 가용할 수 있는 모든 수단을 동원하면 사람들을 하나로 묶을 수 있다”며 상대적으로 적극적 개입을 주장했다.

클린턴 전 장관은 다만 “이것은 미국인의 전쟁이 돼서는 안 된다. 대통령이 지속적으로 말해 온 것처럼 IS에 맞서 싸우는 사람(현지 군대)들을 우리가 지원해야 한다”며 오바마 대통령의 현행 IS 격퇴전략과 보조를 맞췄다.

이런 가운데 두 주자는 시간당 최저임금 인상 폭, 총기 규제, 대형 은행을 비롯한 월가 개혁 등 경제 이슈에 관해서도 이견을 보였다.

특히 샌더스 의원은 클린턴 전 장관의 친(親)월가 이미지, 클린턴 전 장관은 샌더스 의원의 총기규제 의지 미흡을 각각 공격했다.

클린턴 전 장관은 월가에 가깝다는 세간의 평가를 의식해 “상원의원 시절 최고경영자(CEO)에 대한 보상을 제한하고 주주들에게 더 많은 회사 통제권을 주는 법안을 발의했다”고 역설했으나 샌더스 의원은 “절대로 충분하지 않다. 왜 월가가 클린턴 전 장관의 주요 기부자들인가, 그들은 (클린턴 전 장관으로부터) 뭔가를 기대하고 있다”고 꼬집었다.

오맬리 전 주지사도 “월가 이코노미스트들로부터 조언받는 것을 멈춰야 한다”고 거들었다.

이에 클린턴 전 장관은 “2명의 억만장자 헤지펀드 매니저가 ‘슈퍼팩’(PAC·정치활동위원회)을 꾸려 아이오와에서 나에게 반대하는 광고를 내보내고 있는데 그들은 내가 (월가를) 규제할 것을 확실히 알고 있다”고 반박했다.

그는 또 “대형 은행들이 원칙대로 운영하지 않으면 해산시킬 것”이라고도 강조했다.

시간당 최저임금과 관련해선 클린턴 전 장관은 12달러, 샌더스 의원은 15달러를 각각 주장했다.

총기문제와 관련해선 강력한 규제론자인 클린턴 전 장관이 “최신 여론조사를 보면 92%가 총기안전 조치에 찬성하는 것으로 나왔다”며 다소 느슨한 태도를 보여 온 샌더스 의원을 공격했다. 샌더스 의원은 1993년 당시 신원조회를 통과한 사람에게만 총기를 소유할 수 있도록 하는 ‘브래디법’의 통과를 다섯 차례나 반대한 경력 때문에 총기 규제에 미온적이라는 비판을 받아왔다.

한편, 이번 토론회가 열린 아이오와 주는 내년 2월1일 첫 코커스(당원대회) 열리는 곳으로, 이곳의 여론이 다른 지역 표심에도 큰 영향을 미치기 때문에 ‘대선풍향계’로 불린다. 각 캠프에선 토론 이전부터 지역 표심을 잡기 위해 유권자들과 접촉하며 표밭갈이 경쟁을 벌였다.

연합뉴스