중국에서 생활하는 데 가장 위험한 일 중 하나는 횡단보도를 건너는 것이다. 중국 거주 외국인들은 자녀들에게 “횡단보도를 건널 때는 녹색등이라고 함부로 발을 떼지 말고 중국인들이 건널 때 따라서 건너라”라고 지도한다. 운전면허 시험 중 ‘신호등 없는 횡단보도에서 차와 사람 가운데 어디에 우선권이 있느냐’는 문제가 나오면 많은 응시자들이 ‘차에 우선권이 있다’는 오답을 고를 정도로 실제 교통 상황에선 늘 차가 우선이다.

　중국 정부가 이 같은 차량 우선 교통 문화를 해결하기 위해 대대적인 횡단보도 단속에 나서기로 했다. 18일 신화통신에 따르면 공안부 교통관리국은 이날부터 횡단보도에서 교통 법규를 위반하는 차량을 집중적으로 단속한다. 신호등을 무시하고 주행하는 행위는 물론 횡단보도에서 감속하지 않는 운전자나 보행자를 살피지 않고 횡단하는 차량 등이 단속 대상이다. 이를 위해 공안부는 교통경찰을 대거 단속 현장에 투입하는 한편 폐쇄회로(CC)TV 설치도 확대하기로 했다. 차량 위주로 설계되는 바람에 보행신호등의 점등 시간이 짧은 점도 개선하기로 했다.

　중국 정부가 “사람이 차보다 우선한다는 사실은 문명인이 지켜야 할 기본 소양”이라며 이례적인 단속에 나선 것은 횡단보도 사고가 더 이상 방치할 수 없을 지경에 이르렀기 때문이다. 공안부 통계에 따르면 최근 3년 동안 횡단보도에서 차량이 행인을 친 사고는 1만 4000건에 이른다. 특히 보행자 3898명이 횡단보도에서 사망했다. 사망 원인 중 90%는 차량이 보행권을 무시했기 때문이었다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr