WP 보도…민주당 배후 의심해온 트럼프·공화당서 역공 예상

도널드 트럼프 미국 대통령의 약점을 담은 ‘트럼프 X파일’의 작성을 위해 힐러리 클린턴 전 국무장관 캠프와 민주당 전국위원회(DNC)가 돈을 댄 것으로 나타났다고 워싱턴포스트(WP)가 24일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령 측과 러시아 사이의 각종 연계 의혹을 폭로한 이 문건의 작성 배후로 경쟁 후보였던 클린턴 전 장관 측이 지목됨에 따라 미 정가에서 커다란 논란이 일 것으로 예상된다.

보도에 따르면 트럼프 X파일을 작성한 ‘퓨전 GPS’라는 사설 정보업체는 원래 2015년 공화당 대선후보 경선 과정에서 신원이 알려지지 않은 한 공화당 기부자의 의뢰로 트럼프 대통령의 약점을 캐기 시작했다.

이 의뢰인은 트럼프 대통령이 사실상 공화당 후보로 확정된 후 뒷조사 비용 지급을 중단했으나, 클린턴 전 장관 측이 새로운 ‘돈줄’이 돼준 덕분에 조사가 계속될 수 있었다.

‘퍼킨스 코이’라는 로펌 소속의 변호사 마크 일라이어스가 지난해 4월 클린턴 캠프와 민주당 DNC를 대리해 퓨전 GPS와 계약을 했고, 클린턴 캠프와 민주당은 대선 직전인 같은 해 10월까지 뒷조사 비용을 나눠 냈다고 WP는 전했다.

미국에서는 선거캠프가 로펌을 내세워 외부 조사업체와 간접 계약하는 것이 통상적인 관행이다. 변호사의 비밀유지 특권을 활용해 진짜 의뢰인과 의뢰 결과를 외부에 노출하지 않을 수 있기 때문이다.

당시 민주당은 정치권에서는 생소했던 트럼프 대통령을 알기 위해 퓨전 GPS의 ‘트럼프 X파일’ 뒷조사 외에도 여러 건의 조사를 진행한 것으로 알려졌다.

선거운동 재무기록을 보면 클린턴 캠프는 계약을 대리한 퍼킨스 코이에 2015년 6월부터 2016년 12월까지 총 560만 달러(약 63억 원)를, 민주당 DNC는 2015년 11월부터 360만 달러(약 40억 원)를 각각 지급했다. 이 중 얼마가 퓨전 GPS로 흘러갔는지는 불분명하다.

퓨전 GPS는 영국의 해외담당 정보국 MI6 요원 출신으로 현역 시절 러시아에서 주로 활약한 크리스토퍼 스틸을 고용하고, 별도의 자체 조사를 더해 ‘트럼프 X파일’을 만들었다.

문건에는 트럼프 대통령이 2013년 미스유니버스 대회를 위해 러시아에 갔을 때 호텔에서 성매매 여성들과 기행을 벌였고, 그 동영상을 확보한 러시아 정보기관이 트럼프 대통령을 협박하고 있다는 낯뜨거운 주장까지 담긴 것으로 전해졌다.

퓨전 GPS는 완성된 문건을 일라이어스 변호사에게 건넸으나, 클린턴 캠프와 민주당 내에서 어느 선까지 문건 내용을 공유했는지는 확인되지 않았다.

대선 직전인 작년 여름부터 워싱턴 정가에서 조금씩 떠돌던 X파일 내용은 이 무렵 트럼프 캠프의 러시아 연루 의혹을 조사하기 시작한 미 연방수사국(FBI)의 손에도 들어갔다고 이 신문은 밝혔다.

대선이 끝나고 FBI는 문건 작성자인 스틸이 트럼프 대통령과 러시아에 관한 정보를 더 모아오면 돈을 주기로 합의했으나, 이듬해 1월 언론 보도에 스틸의 이름이 공개되면서 이 계약은 없던 일이 됐다.

익명의 관료들은 WP에 FBI가 X파일의 주장 일부를 사실로 확인했으나, 민감한 주장을 담은 나머지 내용은 아직 확인되지 않았거나 어쩌면 영원히 입증하기 어려울 것으로 보고 있다고 전했다.

트럼프 대통령과 공화당은 민주당이 X파일 작성의 배후에 있을 것으로 보고 퓨전 GPS에 계약자를 밝히라고 끊임없이 요구해왔다는 점에서 이번 보도는 상당한 파문을 몰고 올 전망이다.

특히 최근 트위터에서 법무부와 FBI를 향해 “누가 그 문건 작성에 돈을 댔는지 즉각 공개해야 한다”고 촉구한 트럼프 대통령이 보도를 근거로 역공을 펼칠 것으로 예상된다.

공화당 소속인 데빈 누네스 하원 정보위원장도 민주당의 반대에도 진짜 의뢰인을 찾기 위해 퓨전 GPS의 금융거래 내역을 제출하라는 소환장을 발부한 바 있다.

연합뉴스