中, 美 통보받고 즉각 기밀문서 소각
미국 정부가 21일(현지시간) 휴스턴 주재 중국 총영사관을 폐쇄하라고 요구했다고 중국 외교부가 22일 밝혔다. 사진은 21일 휴스턴 중국 총영사관 앞에 소방차가 출동해 있는 모습. 미 언론에 따르면 이날 휴스턴 총영사관이 폐쇄 통보를 받고 곧바로 중요 문서 소각 작업에 나서면서 화재 신고가 접수돼 소방차가 출동했다. AP 연합뉴스
왕원빈 중국 외교부 대변인은 22일 정례브리핑에서 “전날 미국이 갑자기 ‘휴스턴 총영사관을 24일 오후 4시까지 비우라’고 했다”면서 “잘못된 결정을 즉각 취소하라. 미국이 고집을 부리면 중국도 단호히 대응할 것”이라고 밝혔다. 중국 정부는 우한 주재 미 총영사관 폐쇄 여부를 논의 중이라고 로이터통신이 소식통의 말을 인용해 이날 보도했다.
휴스턴 총영사관은 미 정부의 통보를 받고 곧바로 기밀 문서 소각에 나섰다. 미국 언론은 “21일(현지시간) 저녁 중국 총영사관 뜰에서 연기가 피어오른다”는 신고가 접수됐다고 전했다. 지역 경찰이 화재 진압을 위해 영사관 안으로 진입하려다가 거부당했다고 블룸버그통신이 전했다.
총영사관 폐쇄 조처와 관련한 정확한 내용이 알려지지 않은 가운데 모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 짧은 성명을 내고 “미국의 지식재산과 개인정보를 보호하기 위한 조치”라고만 설명했다.
류지영 기자 superryu@seoul.co.kr
2020-07-23 1면