결혼식을 앞둔 신랑신부는 미국 플로리다주에 있는 이 호화로운 저택을 최고의 예식 장소로 여겼다. 5㎢의 부지 면적에 침실만 9개, 화장실이 15개, 볼링장에 극장, 243㎡의 바를 갖춘 사우스웨스트 랜치였다. 둘은 온라인 청첩장에 이곳에서 예식을 갖는다고 인쇄해 돌렸다. 하느님의 뜻이라고까지 표현하며 “왕실 커플이 꿈의 저택과 부지”에서 예식을 올린다고도 했다. 문제는 딱 하나, 그들의 소유가 아니었던 것이다.

코트니 윌슨과 셰니타 존스가 지난 17일(이하 현지시간) 이른 새벽에 황당한 예식을 진행하려고 나타났는데 저택 부지 안의 다른 집에 머무르고 있던 집 주인 네이선 핑켈이 911에 신고하는 바람에 예식이 중단됐다. 두 경관이 나타나 예식을 중단시켰다. 신랑신부가 기소되지는 않았다. 현지 언론이 접촉했으나 윌슨은 언급을 거부했다고 뉴욕 데일리 뉴스가 21일 전했다.

유명 레스토랑 체인점을 거느렸던 에이브 핑켈의 아들인 네이선은 2년 전 저택을 매물로 내놓았지만 팔리지 않아 골치를 앓았는데 이런 황당한 일을 겪었다. 처음 내놓았을 때는 725만 달러(약 81억원)에 내놓았다가 팔리지 않아 570만 달러(약 63억원)로 가격을 내렸다. 집안에 엘리베이터도 있고, 페치카만 네 군데 있으며 사무실이 세 군데, 사우나 시설, 도서관 하나에 직원 구역까지 딸려 있다. 두 군데 연못에 야간 조명이 들어오는 테니스장, 바비큐 장소와 폭포를 갖춘 수영장, 슬라이드에 수백명의 손님이 즐길 수 있는 여유로운 데크 등을 갖추고 있다.

윌슨은 몇주 전 이 저택을 살 요량이 있다며 이곳을 둘러보며 사진을 찍었으며 네이선에게 이곳 뒷마당에서 결혼식을 열면 안되겠느냐고 요청했다가 퇴짜를 맞은 일까지 있었다. 그러고도 고교 시절 만나 30년 뒤 운명적으로 다시 인연이 연결돼 성스러운 예식을 올리게 됐다고 온라인 청첩을 돌렸다. 지난해 성탄 전야에 알 카포네가 소유한 할리우드의 한 해변에서 피자를 먹으며 깜짝 프러포즈를 했다고 자랑까지 했다.

그 날 오후 3시 30분 레드카펫 위에서 칵테일 파티를 시작으로 예식을 진행해 다음날 새벽 2시 30분까지 예식에다 피로연까지 화려하게 치른 뒤 모든 하객들이 다음날 정오부터 오후 4시까지 아점을 들 수 있게 하겠다고 청첩했다.

그런데 네이선은 저택 안의 다른 집에 머무르고 있었으며 신랑신부는 이 저택이 통째로 비어 있다고 착각한 것이었다. 네이선이 나타났을 때 두 사람이 얼마나 놀랐을지 짐작이 되는가?

혹시 저택 안이 궁금하다면 https://www.aol.com/mansion-perfect-venue-long-awaited-120000102.html

임병선 평화연구소 사무국장 bsnim@seoul.co.kr