국립국악원, 영기·백제의 꿈 등 8곡 초연

# 1993년 12월 충남 부여 능산리 고분군에서 백제 유물 450여점이 출토됐다. 백제 위덕왕이 부왕인 성왕을 위해 건립한 국립사찰이 있던 자리였다. 수많은 유물 가운데 유독 향로 하나가 전문가들의 눈을 번뜩이게 했다. 높이 64㎝, 무게가 11.8㎏이나 되는 대형 향로였다. 전문가들은 “대어를 낚았다.”며 흥분을 감추지 못했다.

# 1996년 5월 향로에는 ‘백제금동대향로’란 이름이 붙여졌고 2년이 넘는 고증 끝에 국보 287호로 등재됐다. 얼핏 중국 한나라에서 유행한 박산향로의 영향을 받은 듯 보였지만 향로가 가진 의미는 컸다. 백제 시대 공예와 미술 문화, 종교, 제조기술을 파악하게 해줬던 귀중한 유물이었다. 향로는 충남 부여군 국립부여박물관에 보존돼 있다.

# 2009년 4월 국립국악원은 향로에 새겨진 5인의 악사에 주목했다. 악기가 새겨져 있었던 까닭이다. 훼손도 되지 않아 재현 욕심을 낼 만했다. 국악원, 충남도청, 충남문화산업진흥원이 힘을 합치기로 하고(MOU 체결), 기초연구에 착수했다. 그러나 자료가 턱없이 부족했다. 백제 문화 영향을 크게 받은 일본 나라현 나라시를 방문해 자료를 수집했다. 유명 사찰인 야쿠시사를 비롯, 덴리대학 도서관 등을 뒤졌다. 일본 전통공연을 보며 유사성을 살폈다.

# 2009년 7월 학술적인 접근도 병행했다. 권오영 한신대 사학과 교수와 이숙희 국립국악원 학예연구원 등은 향로에 나타난 악기의 역사적 배경과 사상을 살폈다. 고악기 복원에는 단순한 기술 이상의 철학이 필요했다. 그해 10월 악기 재현을 위한 전담(TF) 팀이 꾸려졌다.

# 2009년 12월 향로에 새겨진 악기 모습과 해외에서 수집한 자료, 학술대회 고증 등을 토대로 마침내 악기를 복원했다. 완함, 종적, 배소, 현악기, 북 5악기다. 이번엔 곡을 만들 차례. 백제 음악이 전해오지 않아 현대 국악작곡가에게 콘텐츠 제작을 의뢰했다.

# 2010년 6월 드디어 일반인에게 공개된다. 8일부터 이틀간 서울 서초동 국립국악원 우면당에서다. 창작악단의 제76회 정기연주회로 ‘대백제의 숨결’이란 부제가 붙어 있다. 윤혜진 작곡의 ‘영기’, 길일섭 작곡·한정희 작시의 ‘백제의 꿈’ 등 8곡이 초연된다. 백제와 가장 가까운 음악이 1500여년 전의 악기로 그대로 재현되는 셈이다. 전석 1만원. (02)580-3333.

# 그 후 여기서 끝이 아니다. 복원은 계속된다. 백제 악기와 완전히 같아질 수 있도록 2단계 고증작업에 돌입했다. 악기 모양을 더욱 정교하게 다듬고 음색도 좀더 연구 중이다. 악사의 복식도 향로 모습을 토대로 재현할 예정이다. 이숙희 연구원은 6일 “예전 악기를 재현하는 것은 학술적인 문제라 더 포괄적인 연구가 선행돼야 한다.”며 지속적인 고증 필요성을 강조했다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr