평양 일상 소개 유튜브 채널 ‘사용 중지’
과거 北선전 유튜브계정 삭제 전례도

북한 평양에 사는 주민들의 일상생활을 영상으로 소개하는 유튜버들의 채널이 모두 사라졌다.

22일 ‘송아’(샐리 파크스)·‘유미’(올리비아 나타샤)를 비롯해 ‘NEW DPRK’까지 북한 체제를 선전해온 유튜브 채널에 접속하면 ‘이 채널은 사용할 수 없습니다’라는 문구가 니온다.

그동안 이들 채널에서는 젊은 여성, 여자아이 등이 등장해 북한 사회의 일상적인 모습을 소개해 왔다.

“평양, 살기 좋은 곳…쾌적한 도시” 소개했던 女유튜버
앞서 유튜브 ‘유미의 공간’에 따르면 해당 채널을 운영하는 유미는 자신을 “평양에 산다”고 소개한다.

첫 영상에서 유미는 유창한 영어로 “코로나19 때문에 몇 년째 평양을 방문할 기회가 없었기 때문에 이곳이 궁금하실 것”이라며 “저의 모습 뿐 아니라 변화된 평양의 모습과 이곳에 사는 주민들의 일상을 보여드리려한다”고 안내했다.

영상에서 그는 요가 등 본인의 취미와 일상을 영어로 소개하며 “평양이 살기 좋은 곳”이라며 “쾌적하고 발전한 도시”라고 칭했다. 또 다른 영상에선 평양 중구역에 있는 능라인민유원지에서 놀이기구를 즐기는 모습을 선보였다.

특히 운동센터를 찾아 PT(헬스 개인 트레이닝)와 요가 수업을 받는 영상이 올라와 눈길을 끌었다. 다만 유미가 공유한 평양의 일상은 일반 주민들의 생활과는 큰 차이가 있다.

그가 소개한 장소들이 평양에서도 일부 특권층만 누릴 수 있는 위락시설이라는 점에서다. 이에 일각에선 유미가 평양의 핵심계층 출신이라는 주장이 나왔다.“평범한 브이로그 아냐…체제 선전 캠페인”
당시 미국 CNN 방송은 “아이스크림을 먹고 해리포터를 읽지만, 북한 유튜버들은 보이는 것과는 다르다”는 제목의 기사로 해당 유튜브를 소개했다.

유미의 영상을 소개하며 “4분 분량의 이 동영상은 유튜브에서 4만 1000회 이상 조회됐으나, 이건 평범한 브이로그가 아니다”며 “스스로를 유미라고 칭하는 이 여성은 아마도 세계에서 가장 비밀스럽고 고립된 나라인 북한에 살고 있다”고 지적했다.

CNN은 전문가를 인용해 “이 영상에서 보이는 것만이 전부는 아니다”며 “일반 주민들의 삶과는 거리가 멀다는 것을 말해주는 흔적들이 영상에 담겨 있다”고 지적했다.

또 CNN은 “북한에서 인터넷 사용은 매우 제한돼 있다. 스마트폰 사용이 허용된 소수의 특권층도 정부가 운영하는 고도로 검열된 인트라넷에만 접근할 수 있다”며 “책이나 영화와 같은 외국 자료는 금지되어 있다”고 설명했다.북한인권정보센터 박성철 연구위원은 CNN에 “유미의 영상은 북한 정권이 대본을 짠 ‘잘 준비된 연극’처럼 보인다”면서 “(북한의) 평범한 삶을 반영하는 영상이 아니다”라고 말했다.

그러면서 “이 유튜버들이 영어를 유창하게 구사하고 희귀 사치품을 접할 수 있다는 것은, 이들이 모두 고학력자이며 고위 관리들과 관련 있을 가능성이 높다는 것을 시사한다”고 설명했다.전문가들은 북한 당국이 유튜브를 이용해 체제 선전 효과를 높이려는 전략이라고 분석했다.

실제로 유미는 영상에서 김정은 국무위원장이 평양 주민들의 생활 여건 개선을 위해 노력하고 있다는 언급을 빠뜨리지 않았다.한편 과거 ‘우리민족끼리’ 등 북한의 대외선전매체 여러 곳의 유튜브 계정이 ‘서비스 약관 위반’ 등의 사유로 계정 삭제된 바 있다.

채널 사용 불가가 유튜브의 조치로 인한 것인지 운영자의 결정에 따른 것인지는 확인되지 않았다. 다만 해당 채널들과 연계된 트위터 계정은 아직 운영되고 있다.