비만한 사람은 검사를 통해 전립선암을 찾아내기가 어렵다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 가정의학과 박진호·조비룡 교수팀과 강남센터 이철민·권혁태 교수팀은 검진센터를 방문해 전립선암표지자(PSA검사)를 검사한 3만 8380명의 데이터를 분석한 결과, PSA 검사 결과 수치를 해석하는데 있어 비만도를 고려해야 하는 것으로 나타났다고 최근 밝혔다. PSA는 전립선암 가능성이 큰 사람에게만 특이적으로 나타나는 물질로, 이 수치를 보면 전립선암 여부를 추정할 수 있다. 통상 PSA수치가 3.0ng/㎖ 이상이면 전립선암 고위험군으로 본다.

연구팀에 따르면 비만도 판정에 가장 많이 쓰이는 체질량지수(BMI)가 23 미만인 정상체중 그룹의 PSA 평균치는 0.89ng/㎖였지만, BMI가 25∼30인 비만그룹은 0.83ng/㎖, 30 이상의 고도비만 그룹은 0.73ng/㎖로 집계됐다. 비만할수록 PSA 수치가 낮은 셈이다.

연구에서 전립선 초음파검사를 받은 3593명을 전립선 크기를 기준으로 4개 그룹으로 나눠 비교한 결과, ▲전립선 크기가 가장 작은 그룹에 속하면서 고도비만 그룹의 PSA 평균은 0.55ng/㎖ ▲전립선 크기가 가장 큰 그룹에 속하면서 정상체중인 그룹의 PSA 평균은 1.42ng/㎖로 분석됐다. 이 연구결과는 국제학술지 비뇨기학저널에 게재됐다.

연구팀은 “비만한 사람은 조기 전립선암이 있어도 PSA 수치가 정상체중인 사람만큼 높아지지 않기 때문에 검사결과가 정상이라고 안심해서는 안 된다.”고 지적했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr