반기문 유엔 사무총장 연임을 계기로 국제기구 진출을 꿈꾸는 이른바 ‘반기문 키즈’도 늘고 있다. 지난달 경북대·이화여대 등에서 실시했던 국제기구 채용 설명회에는 국제기구 진출을 희망하는 젊은이들이 몰려들어 행사를 준비했던 외교통상부 관계자들을 깜짝 놀라게 했다. 외교가에서는 반 총장을 보면서 국제기구에서 꿈을 펼쳐보겠다는 젊은이들이 늘어나는 이런 현상을 ‘반기문 효과’라고 보고 있다. 실제 한국인의 국제기구 진출 현황을 보면 지난 2002년 219명이었으나 2011년 398명으로 10년 만에 거의 2배 가까이 늘었다. 외교통상부 관계자는 “반드시 반 총장 때문이라고 할 수는 없지만 국제사회의 제일 가는 기구의 수장이 한국인이 되면서 관심이 늘어난 것은 사실”이라면서 “경력이 있는 분들도 관심을 갖기 시작하는 등 ‘반기문 효과’를 톡톡히 보고 있다.”고 말했다.

그러나 국제사회에서 한국의 위상에 비해 국제기구 진출은 훨씬 못 미친다. 유엔에 내고 있는 분담금은 세계 11위 정도인 데 비해, 유엔에서 일하고 있는 한국인의 숫자는 세계 192개국 가운데 72위(유엔 사무국·지난해 6월 기준)에 머물고 있다. 이에 따라 외교부는 올해부터 국제기구 초급전문가(JPO)를 매년 5명에서 15명으로 확대 선발하는 등 국제기구 진출 확대를 위한 지원사격에 나서고 있다.

윤설영기자 snow0@seoul.co.kr