경찰 행사장 진입 차량 막아…북민련 “이른 시일내 재시도”

탈북자 단체들의 연합체인 북한민주화추진연합회(북민련)가 22일 오전 경기 파주시 임진각에서 대북 전단을 살포하려 했으나 정부가 안전상의 문제를 이유로 행사장으로 진입하는 주요 도로를 차단해 계획이 무산됐다. 이는 북한군 포병 등 심상치 않은 군사 동향이 포착되고 대선을 앞두고 북한을 자극해 불필요한 안보위기를 불러일으킬 필요가 없다는 판단에 따른 것이다.

군 당국은 전날 오후부터 북한군이 서부전선 최전방 포병부대의 견인포와 자주포 등의 포구를 열어놓고 방사포를 탑재한 일부 차량을 대기시킨 정황을 포착했다. 군은 지난 19일 타격 위협을 했던 인민군 서부전선사령부가 “빈말은 않는다.”고 주장한 것을 실제 타격을 실행에 옮길 수 있는 징후로 판단했다. 군 관계자는 이날 오후 “북한군의 대기 상태가 해제되지 않아 최고 경계태세를 유지하고 있다.”고 밝혔다.

경찰은 군 당국의 협조 요청에 따라 대북전단 살포를 불허한다는 방침을 정하고, 이날 오전 8시 30분부터 5시간 동안 임진각으로 들어가는 진입로 2곳을 전면 통제했다. 파주경찰서는 자유로 당동IC, 통일로와 37번 국도가 만나는 여우고개 사거리 등 2곳에서 차량 통행을 막았다. 이날 오전 10시쯤 당동IC 일대에 도착한 북민련 관계자 등 탈북자 80여명은 경찰과 실랑이를 벌이다 3시간 남짓 만에 철수했다.

북민련 소속인 자유북한운동연합 박상학 대표는 “북한의 위협은 우리 국민의 분열을 유도하기 위한 것으로 가까운 시일에 다시 전단을 날려보낼 것”이라고 주장했다. 이에 대해 김창식 파주 경찰서장은 “군 당국의 협조 요청에 따라 파주시, 소방서 등과 협의해 결정한 사항”이라며 “이 단체들이 실제로 대북 전단을 날릴 경우 북한의 위협에 따른 안전상의 문제와 찬반 단체들의 충돌 등 폭력사태를 우려할 수밖에 없었다.”고 밝혔다.

당초 북민련은 이날 북한 3대 세습 반대 등의 내용이 담긴 전단 20여만장을 대형 풍선 10개에 매달아 북쪽으로 날리고 지난 10일 제주에서 시작한 국토대행진 해단식을 열 예정이었다. 정부의 한 관계자는 “이 단체들이 굳이 공개 행사를 함으로써 북한을 자극하기만 하고, 소기의 목적은 달성하지 못했다.”면서 “북한으로서는 결과적으로 자신이 원하는 효과를 본 셈”이라고 지적했다.

한편 ‘평화와 통일을 여는 사람들’ 등 일부 진보적 시민단체들은 당곡IC에서 ‘대북 전단 살포 중단’ 등이 적힌 현수막을 들고 전단 살포 강행에 반대한다는 입장을 밝혔다.

하종훈기자 artg@seoul.co.kr