힐 前미대사 회고록 출간 간담회

크리스토퍼 힐 전 주한 미국대사는 최근 북한이 미국을 상대로 ‘평화협정’ 논의를 요구한 것에 대해 22일 “북한이 평화 체제와 핵무기를 둘 다 가질 순 없다”고 말했다. 회고록 ‘미국 외교의 최전선’(메디치 펴냄) 한국어판 출간을 맞아 방한한 그는 이날 서울 중구 신라호텔에서 기자들과 만나 “미국은 평화 체제 전환에 대해 긍정적이지만 북한의 비핵화 실천 없이는 힘들다”며 이같이 말했다.



힐 전 대사는 2005년 북한의 비핵화 실천을 명시한 9·19공동성명을 언급하며 “평화 체제 논의는 당시 합의 내용의 일부이며 우리의 의무 사항이지만 북한이 어떤 의무도 이행하지 않으면서 미국에만 의무를 강조하는 건 옳지 않다”고 주장했다. 그러면서 “합의 내용을 전체적으로 봐야 한다”며 재차 북한의 비핵화 실천을 강조했다.

그는 “북한이 경제 개혁을 원한다면 비핵화를 통해 이룰 수 있다”며 “비핵화가 아니면 다른 모든 요소들이 힘들다는 것을 느끼게 해 줘야 한다”고 말하기도 했다. 힐 전 대사는 2004~2005년 주한 미국대사를 역임했다. 이어 2005∼2009년 6자회담 미국 측 수석대표인 국무부 동아시아태평양 차관보를 맡아 9·19공동성명 도출에 기여했다.

힐 전 대사는 2008년 이후 중단된 6자회담에 대해서는 “(미국 버락 오바마 정부의) ‘전략적 인내’도 이해가 잘 안 되지만 북한을 기다리지 않는 것도 답은 아니다”라며 “이 문제의 해결책은 중국에 있고 중국과 지속적으로 대화를 해야 한다”고 중국의 역할을 강조했다. 또 ‘언급한 방어적 조치에 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)가 포함되느냐’는 질문에는 다만 “방어력을 좀 더 현대화해야 된다는 점을 강조한 것”이라며 즉답을 피했다.

힐 전 대사는 “한국에 관한 책을 새로 구상 중”이라며 “미국과 한국에서의 경험을 넓은 시야로 다뤄 보고자 한다”고 했다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr