공천 때 여론조사 주관 중요 자리…김 의원 “공식 통보받은 것 없다”

자유한국당 지도부가 비박(비박근혜)계인 김세연 여의도연구원(여연) 원장의 교체를 검토하는 것으로 알려졌다. 실제 교체될 경우 당의 주요 보직에서 비박계가 전멸하는 셈이어서 파장이 예상된다.

한국당 핵심 관계자는 9일 서울신문과의 통화에서 “당에서 여연 원장 교체를 공식 추진한 적은 없다”면서도 “김 원장이 상임위원장과 여연 원장을 겸직하고 있는 것을 놓고 당내에서 여연 원장직은 내려놔야 한다는 의견이 나오는 것은 사실”이라고 했다. 김 원장 측 관계자도 “여연 원장 교체와 관련해 당에서 공식 통보받은 것은 없다”면서도 “오가는 얘기로 그런 얘기를 듣긴 했다”고 밝혔다.

지난 3월 황교안 대표가 임명한 김 원장은 친박 일색인 당 내 주요 보직에서 유일한 비박계로 분류된다. 박맹우 사무총장, 추경호 전략기획사무부총장, 민경욱 대변인, 김정재·이만희 원내대변인 등이 모두 친박으로 분류된다.

특히 여연 원장은 내년 총선을 앞두고 공천의 주요 기준이 되는 여론조사를 주관하는 중요한 자리다. 이 때문에 일각에서는 친박계가 장악한 지도부가 총선 공천을 완전히 좌지우지하기 위해 김 원장을 갈아치우려는 것 아니냐는 분석도 없지 않다.

반면 김 원장이 지난 5일 국회 보건복지위원장에 선출됨에 따라 여연 원장은 내놓는 게 순리라는 시각도 있다. 한 사람이 상임위원장과 여연 원장을 둘 다 갖는 것은 지나치다는 것이다. 한국당의 한 인사는 “당 지도부가 어떤 식으로든 김 원장의 겸직에 대한 교통정리를 할 것으로 보인다”고 했다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr