“한나라당 시절 이회창 총재가 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치를 공약했다”는 취지의 발언을 한 문재인 대통령과 이해찬 더불어민주당 대표에 대해 자유한국당이 명예훼손 혐의로 28일 서울중앙지검에 고소했다고 밝혔다.

한국당에 따르면 문 대통령은 지난 19일 MBC를 통해 생중계된 ‘국민과의 대화’에서 공수처와 관련, “옛날 한나라당 시절 이회창 총재가 1998년에 이미 제기했고, 2002년 대선 때 당시 이회창 후보, 노무현 후보가 함께 공약했던 사안”이라고 말한 바 있다.

이해찬 대표도 지난달 21일 민주당 최고위원회의에서 “1998년도 한나라당 대표였던 이회창 총재도 공수처 설치를 주장했다”고 말했다고 한국당은 전했다.

한국당은 “당시 이회창 총재가 공수처 설치를 주장한 적도, 대선 과정에서 공약한 점도 없다는 사실은 이미 이회창 전 총재 자신이 부인했고, 한나라당 대선공약집 등을 통해 객관적으로 밝혀진 바 있다”고 밝혔다.

한국당은 이어 “대통령과 집권여당 대표 발언이 국민에게 끼치는 막대한 영향력을 고려할 때 이러한 허위사실 주장과 명예훼손은 신속하고 엄중하게 수사돼야 한다”고 강조했다.

한국당은 그러면서 “검찰은 성역 없는 철저한 수사로 법 앞에 만인이 평등하다는 것을 보여주길 바란다”고 요구했다.

문 대통령이 언급한 이회창 전 총재의 발언은 참여연대가 1998년 9월 24일에 발표한 면담 결과 보도자료와 관련이 있다.참여연대에 따르면 이회창 당시 총재는 “정치적 사건이나 고위공직자 비리 사건에 대한 공정한 수사를 위해 독립된 수사기관의 설치가 절실하다”고 말했다.

다만 현재의 여권이 추진하고 있는 형태의 공수처를 이회창 당시 총재가 찬성했는지는 좀 더 면밀히 살펴 볼 필요가 있다.

이회창 전 총재 측근인 지상욱 바른미래당 의원은 페이스북에 “이회창 전 총재는 공수처 설치를 주장한 적이 한 번도 없다”고 반박했다.

이회창 당시 총재는 참여연대가 주장한 고위공직자비리특별수사처 신설은 반대했고 특별검사제 도입을 주장했다는 것이다.

연합뉴스의 1998년 9월 23일 ‘李(이)총재 특검제도입 등 부패방지법 제정 주장’이라는 기사를 보면 “李총재는 (참여연대 대표단 면담 자리에서) ‘정치적 사건이나 고위공직자 비리사건에 대한 공정한 수사를 위해 독립된 수사기관 설치 필요성을 절감하고 있다’며 특별검사제 도입을 적극 주장했다”고 나와 있다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr