제주4·3 기념일의 격이 낮다는 취지로 발언해 물의를 빚은 국민의힘 김재원 최고위원이 제주를 찾아 제주4·3유족들에게 사과했다.

김 최고위원은 20일 오후 제주4·3평화기념관 대회의실에서 유족과 만나 “제 잘못으로 상처 입은 유족과 도민 여러분께 진심으로 사과드린다”고 말하며 머리를 숙였다.

이에 대해 4·3유족들과 관계자들은 “단순히 자신의 실수, 과오를 털기 위한 자리가 돼선 안된다”며 최고위원으로서 국민의힘의 반복된 4·3 폄훼에 대한 입장과 재방방지 약속, 공식적 입장을 가지고 왔어야 한다고 항의했다.

4·3유족단체 중 일부는 “진정한 사과가 아니다” 또는 “징계받지 않으려는 쇼”라며 회의실을 박차고 나가기도 했다.

제주4·3을 모욕하거나 허위사실을 유포할 경우 처벌하는 내용을 담은 ‘제주 4·3 사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법’(이하 4·3특별법) 개정안의 통과 등에 함께할 수 있겠느냐는 유족의 질문에 “그런 부분 포함해서 유족의 마음을 치료하는 일 등에 앞장서겠다”고 밝혔다.

국민의힘은 제주4·3과 관련해 잇따른 실언으로 논란을 일으킨 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계를 검토할 것으로 보인다.