공관병 갑질 논란의 당사자인 박찬주 전 육군대장을 인재로 영입하려다 막판 제외하고, 문재인 대통령을 ‘벌거벗은 임금님’에 빗댄 애니메이션을 당 공식 유튜브 채널에 게시한 데 이어 자신의 색소폰 연주 동영상까지 올려 당 안팎의 비난을 받고 있는 황교안 자유한국당 대표가 입을 열었다.

황 대표는 2일 경남 창원 마산합포구청 대강당에서 열린 ‘고위공직자범죄수사처(공수처)법 저지 및 국회의원 정수 축소 촉구 좌파독재 실정 보고대회’에 참석해 “싸우다 보면 이길 수도, 실수할 수도 있다”며 “이길 때만 박수치고 실수한다고 뒤에서 총질할 것이냐. 내부 총질은 하지 말아야 하지 않겠나”라고 말했다.

황 대표는 “우리가 똘똘 뭉쳐 싸워야 할 적이 옆에 선 우리 동지이냐. 나와 경선하는 우리 동지가 내 적이냐”며 “우리는 선한 경쟁자다. 우리 상대는 문재인 정권”이라고 강조했다.

나아가 “전부 헉헉대고 힘들어하는데 왜 잘 못 하느냐고 하면 쓰러진 군사가 싸워 이길 수 있겠느냐”며 “그러니까 박수를 쳐달라. 우리가 다음 총선에서 꼭 이길 것이다. 그렇게 되게 박수치고 못해도 격려해달라”고 당부했다.

황 대표의 이 같은 발언은 최근 인재 영입 과정 등에서 벌어진 혼선을 둘러싸고 당내에서 황 대표 리더십에 대한 거센 비판이 제기되는 상황을 의식한 것으로 해석된다.

한편, 황 대표는 장내 열기가 고조되며 일부 참석자가 문재인 대통령을 향해 ‘XXX’라며 거친 발언을 하자 “지금 상중이니 그런 말씀은 하지 말라”고 제지하기도 했다.

한국당은 이날을 시작으로 11월 한 달간 대구, 대전·충남, 부산·울산·경북, 강원, 충북, 호남, 제주 등에서 전국 순회 보고대회를 연다.

오달란 기자 dallan@seoul.co.kr