김은경 환경부 장관 후보자가 3일 열린 국회 인사청문회에서 미세먼지 문제를 해결하기 위해 중국과 협의할 가능성이 있음을 시사했다. 또 미세먼지 기준과 관련해서 세계보건기구(WHO) 수준까지 2배 강화하겠다는 입장도 밝혔다. 국회는 이날 김 후보자의 인사청문 경과보고서를 채택했다.김 후보자는 이날 국회 환경노동위원회가 연 인사청문회에서 미세먼지 문제 해결을 위해 중국과 대화하겠냐는 문진국 자유한국당 의원의 질문에 그럴 용의가 있다고 답변했다.

김 후보자는 “미세먼지 문제와 관련해서 화력발전소뿐만 아니라 다양한 오염원과 관련된 문제들이 개선돼야 한다”면서 “미세먼지 배출원 중에 (통계에) 누락된 것이 상당히 많을 것이므로 미세먼지 배출 계수(미세먼지 발생 산술 측정)를 국내 상황에 맞게 늘려야 한다”고 덧붙였다.

미세먼지 문제와 관련된 외국 기관과의 공동 연구 결과를 묻는 송옥주 더불어민주당 의원의 질문에는 “조속히 공개될 수 있도록 노력하겠다”면서 “향후 북한도 연구에 참여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

김 후보자는 또 미세먼지 기준이 WHO 기준에 미치지 못한다는 강병원 민주당 의원의 지적에 대해서 “국민이 겪는 피해에 더 초점을 두고 WHO 기준에 맞추는 것이 꼭 필요하다고 생각한다”고 밝혔다.

WHO는 미세먼지 기준은 PM2.5기준 일평균 25㎍/㎥ 이하로 권고하고 있으나 우리나라의 경우 일평균 50㎍/㎥ 이하로 관리되고 있어 개선을 촉구하는 목소리가 높았다.

환경부는 우선 미국, 일본 등 선진국과 같이 일평균 35㎍/㎥ 이하로 낮춘 뒤 중장기적으로 권고 수준까지 내리겠다는 입장이다.

김 후보자는 미세먼지 마스크 보급 및 성능 기준 마련 여부와 관련해서 “사회적 비용을 국민이 부담해야 하는 상황이어서 조금 더 적극적인 대안을 마련할 필요가 있으며, 마스크 성능 기준을 조속히 만들어야 한다고 생각한다”고 말했다.

이와 함께 폐목재를 활용한 발전소들의 오염물질 배출실태를 정확히 확인하고, 재생에너지 기준을 국제 수준으로 정비하는 것을 검토하겠다고 밝혔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr