조기숙 전 청와대 홍보수석, 민주당이 민심에서 멀어졌다고 지적

김종인 국민의힘 비대위원장도 팬덤 정치에 대해 경고

노무현 정부에서 청와대 홍보수석으로 일했던 조기숙 이화여대 교수가 문재인 정부의 부동산 정책에 이어 친문(親文) 세력에 대해 또 다시 쓴소리를 했다.

조 교수는 자신의 SNS를 통해 ‘참여정부와 문재인정부를 비교할 때 주의할 점’이란 제목의 글을 통해 자신이 청와대 홍보수석으로 언론과 싸운 이유에 대해 설명했다.

조 교수는 “참여정부 당시 언론에 대한 신뢰는 정부신뢰를 뛰어 넘어 매우 높았다”면서 그동안 현 정부의 정책문제를 지적할 때마다 지지도가 최악이었던 정부의 홍보수석으로서 당신은 실패했으니 입 닥치고 있으라는 비판에 대해 해명에 나섰다.

하지만 언론에 대한 신뢰를 떨어뜨리지 않고는 민주정부는 아무 것도 할 수 없다는 문제의식에서 소위 ‘언론과의 전쟁’이 비롯되었었다고 밝혔다.

하지만 노 대통령의 서거와 SNS의 등장으로 지금은 언론신뢰가 세계에서 가장 낮은 환경이 마련되었다고 지적했다. 그는 “당시 SNS만 있었어도 노무현을 지킬 수 있었다고 생각할만큼 SNS의 등장 또한 언론 생태계를 180도 뒤집어놓았다”고 덧붙였다.

그는 언론 폐간운동은 결코 성공할 수도 없으며 오히려 그 언론을 강화시켜줄 뿐이며, 가장 좋은 운동은 시민들이 언론을 믿지 않게 만드는 것으로 이는 언론에 대한 비판적 사고를 키워주는 교육에서 출발할 수 있다고 제안했다.

조 교수는 문재인 정부의 지속적으로 높은 지지도 배경에는 박근혜 전 대통령의 탄핵과 언론에 대한 시민들의 광범위한 불신이 있다고 분석했다.

문 정부 임기 초 문재인의 ‘운명’이 베스트셀러 1위였고 자신이 쓴 ‘왕따의 정치학:왜 진보 언론조차 노무현 문재인을 공격 하는가?’가 2위였던 것에서 시민들의 언론에 대한 불신이 드러난다고 부연했다.

조 교수는 “요즘 학자들이 즐겨사용하는 10년 주기설은 노 전 대통령이 처음 만들어냈다”며 “민주국가에서는 8~10년(두 텀)을 한 정당이 집권하면 잘하든 못하든 국민은 견제 심리로 다른 정당으로 교체한다는 원리를 발견한 노 전 대통령은 정권교체를 직감했기에 10년 후 민주당이 다시 재집권할 것에 대비했다”고 말했다. 시간이 걸리더라도 시스템을 만드는 것과 그 시스템을 지킬 국민학습에 몰두했다는 것이다.

언론에서는 노 전 대통령이 개혁을 법제화하는 것에 대해 흔히 ‘대못박기’라고 불렀다.이어 조 교수는 “문 대통령은 노 전 대통령에 대한 반면 교사로 여론에 민감하고, 실패를 반복하지 않겠다는 생각에 성공한 대통령이 되는 것이 목표”라며 “첫 임기 대통령의 성공은 정권재창출 여부로 결정될 것”이라고 주장했다. 그렇기에 문 대통령 지지자들은 선거 승리에 목숨을 걸어야 한다고 강조했다.

그는 “현재 민주당의 위기는 경선을 두려워한 민주당 의원들이 강성 당원들의 비위를 맞추느라 조국, 추미애를 강력 지지하거나 다른 목소리를 죽이고 방관한 데에 있다고 본다”면서 “그 결과 당심이 민심으로부터 멀어졌고, 정치적 옳음과 민주적 절차를 무시한 진보는 진보이기를 포기한 것”이라고 지적했다.

쉽게 재선에 승리할 수 있었던 도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째 탄핵위기에 처한 것도 강성지지자들의 환호에 취해 민심과 너무 멀어진 때문이라고 덧붙였다.

하지만 조 교수는 트럼프 대통령과 문 대통령이 다른 이유는 사과로서 윤석열 검찰총장에 대한 법원의 판결을 받아들이고 관련자를 경질하면서 남은 임기를 정책 성공에 몰두하겠다고 선언했기 때문이라고 주장했다. 또 강성 지지자에 기대고픈 유혹을 끊고 민심에 다가가는 문 대통령의 노력에 박수를 보내고 싶다고 칭찬했다.

조 교수는 “트럼프는 전형적인 포퓰리스트지만 문 대통령은 포퓰리스트의 면모는 있어도 포퓰리스트와는 거리가 멀다”면서 “불행히도 트럼프 지지자와 일부 친문 강성 지지자는 포퓰리스트 지지자라는 점에서 유사성도 보인다”고 조언을 남겼다.

한편 김종인 국민의힘 비상대책위원장도 최근 자신의 SNS에 ‘팬덤 정치의 교훈’이란 글을 통해 트럼프 대통령의 사례를 언급하면서 “극성 팬덤의 지지를 기반으로 자라난 정치인들은 자질과 함량을 의심하게 만드는 행동을 거듭하고 있다”고 경고했다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr