네티즌들의 분노를 불러왔던 ‘4억 명품녀’가 거짓방송이라는 주장이 나오고 있다. 방송사 측은 펄쩍 뛰지만, 어쨌거나 그토록 자극적인 소재를 택하면서 사전검증이라도 했느냐는 비난은 피하기 어려워 보인다.

케이블채널 엠넷은 10일 “출연자가 방송 이후 불만을 제기했다거나, 내용에서 과장이나 편집이 있었다는 것은 전혀 사실과 다르다.”면서 “원본 테이프는 물론 직접 찍어온 영상 등을 통해 증명할 수 있다.”고 밝혔다.

앞서 김모(24)씨는 엠넷의 프로그램 ‘텐트 인 더 시티’에 출연, 자신의 명품 생활을 자랑하면서 자기가 입고 있는 것만 해도 4억원은 된다거나, 사는 데 1년은 기다려야 한다는 비싼 타조 가죽 가방을 색깔별로 갖추고 있다고 소개했다.

특별한 수입은 없고 모두 부모님에게서 받은 용돈으로 이런 생활을 유지하고 있다고 밝힌 것이 결정타였다.

네티즌들이 끓어올랐고, 이 분노는 곧 정치권에 전해졌다. 몇몇 국회의원들은 국세청을 상대로 불법 증여에 대한 세무조사 필요성을 제기했고, 이에 대해 이현동 국세청장은 “우선 사실 여부를 확인하고 엄정하게 처리하겠다.”고 답했다. 문제는 이 다음 김씨가 “방송사가 마련한 대본대로 읽었을 뿐 방송 내용은 사실과 다르다.”고 밝힌 것으로 알려지면서부터다.

일본에 있는 김씨는 여론이 비등하고 세무조사 가능성이 제기되자 주변 지인들에게 “귀국해서 이번 일을 해명하겠다.”는 입장을 나타내고 있는 것으로 알려졌다. 김씨 주변에서는 김씨가 사실은 유부녀이고, 집안도 그렇게 부유하지는 않다는 말들이 나오고 있다.

이에 대해 엠넷 관계자는 “대본은 원래부터 없었다.”면서 “대본이 있었다면 방송 뒤 논란이 되고 있는 상황에서 김씨가 자신의 홈페이지에 ‘주변 반응에 신경 쓰지 않는다.’는 내용의 글을 남길 수 있겠느냐.”고 말했다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr