檢 “자료제출 따른 보완수사 때문” ‘최재원 부회장에 혐의 몰기’ 관측

SK그룹 계열사 자금 횡령 및 선물투자 전용 의혹을 받는 최태원(51) SK그룹 회장의 검찰 소환이 또 연기됐다. SK 측의 자료 제출에 따른 보완 수사라는 게 검찰의 설명이지만 대기업 총수의 검찰 출석이 연거푸 지연되면서 SK 그룹 안에서 모종의 빅딜이 있지 않느냐는 등의 관측도 나오고 있다.

서울중앙지검 특수1부(부장 이중희)는 이번 주초로 예고됐던 최 회장의 소환 일정이 연기됐다고 13일 밝혔다. 검찰 관계자는 “SK에서 새로운 주장을 하고 자료도 제출해와 참고인을 추가로 조사할 필요성이 생겼다.”면서 “최 회장의 소환 시기는 유동적”이라고 말했다.

앞서 지난 1일 검찰은 최재원(48) SK 수석부회장을 소환해 SK계열사가 신생 창업투자회사인 베넥스인베스트먼트(베넥스)에 2800억원을 투자하고, 투자금의 일부를 돈세탁을 거쳐 최 회장의 선물투자에 전용한 의혹을 추궁했으나 최 부회장이 이를 전면 부인하면서 곧바로 최 회장에 대한 소환 조사 계획을 밝혔다.

베넥스 전·현직 관계자를 통해 ‘최 회장이 보고를 받았다.’는 진술을 받아내고, 수천 개의 계좌추적을 통해 수상한 자금 흐름을 파악해낸 검찰이 곧바로 최 회장을 수사 대상에 올린 것이다. 특히 선물투자를 주도한 SK 해운 고문 출신 김원홍(50)씨의 소환 없이 곧바로 최 회장을 부른 것은 검찰이 혐의를 입증할 물증을 확보했다는 뜻으로 풀이됐다. 하지만 일주일 뒤인 7일 최 부회장이 다시 검찰에 출석했고, 1차 조사 때와 달리 1000억원대 저축은행 담보 제공과 주식 차명거래 등 일부 혐의를 시인한 것으로 전해졌다. 이 때문에 일각에서는 형제인 이들이 검찰의 수사상황을 공유하고 필요에 따라 혐의를 한쪽으로 몰아줄 수도 있다는 관측이 나온다. 검찰 관계자는 “한 가지 혐의를 두고 동시에 수사 대상에 오른 두 사람이 변호사를 통해 정보를 나눌 가능성은 있지만, 결국 확실한 증거를 통해 실체를 밝히는 수밖에 없다.”고 말했다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr