시위때 강도로 쏘자 바닥 물보라 부착된 카메라 화소 낮아 식별 한계

“10m 지점, 3000rpm(물대포 수압 단위)으로 직사.”

17일 오전 서울 중구 신당동 서울지방경찰청 기동대 앞마당. 지난 14일 서울 광화문 ‘민중총궐기 대회’에서 사용됐던 것과 비슷한 강도의 살수가 시작되자 거대한 물보라가 일었다.

경찰은 이날 언론 기자단을 상대로 집회 대응용 살수차 시연회를 가졌다. 14일 집회에서 농민 백남기(68)씨가 물대포에 맞아 중상을 입는 등 관련 부상자가 나오면서 악화된 여론을 의식해 경찰 측 입장을 설명하기 위해 마련한 자리다.

경찰은 먼저 소량의 물을 뿌리는 ‘경고 살수’를 시연한 뒤 물살이 위로 포물선을 그리는 ‘곡사 살수’를 해보였다. 이어 20m 거리에서 수압 1500rpm으로 ‘직사 살수’를 하는 등 강도를 점점 높였다. 기자단은 당시 백씨를 쓰러트린 물줄기의 위력을 정확히 가늠하기 위해 표적을 세워두고 최대한 14일 현장과 비슷한 조건에서 시험해 볼 것을 요구했으나 경찰은 이를 거부했다.

살수차에는 최고 10ｍ까지 올라가는 ‘붐대’와 지붕 위 2군데에 카메라가 부착된 물 사출구가 있었다. 내부에서는 15인치, 41만 화소짜리 모니터가 4분할돼 위쪽 2개 화면을 통해 두 카메라가 비추는 장면을 볼 수 있었다. 그러나 대상을 식별하는 데 한계가 있었다. 특히 살수 중에는 물줄기에 화면의 3분의1가량이 가려졌다.

이에 따라 급박한 현장에서 사고가 발생해도 빠르게 인지하고 대응하지 못해 피해를 키울 수 있다는 지적이 기자단으로부터 제기됐다. 이는 집회 때 백씨가 쓰러지고 나서도 계속 물대포를 쏜 데 대해 경찰이 “살수차를 조종한 경찰관이 화면상으로 백씨가 넘어진 사실을 알지 못했다”고 해명한 데서도 나타난다.

김희리 기자 hitit@seoul.co.kr