20일 내린 폭설로 통학버스로 귀가 하던 경기 고양외국어고등학교 1학년 학생 30~40명이 5시간 째 산길에 고립됐다. 여학생 한 명은 버스 안에 장시간 고립돼 있으면서 평소 앓고 있던 천식이 악화돼 119응급차로 긴급 후송됐다.

학부모들에 따르면 학교는 이날 평소보다 4시간 빠른 오후 6시 학생들을 통학버스로 하교 시켰다. 그러나 버스는 약 2㎞ 떨어진 고양시 덕양구 사리현동 벽제초등학교 앞 언덕길에 멈춰 섰다. 당시 인근에는 5㎝ 이상 눈이 내린 상태였고, 일산서구 탄현동과 일산동구 중산동 일대 언덕에서도 노선버스 운행이 제대로 이뤄지지 않았다.

고양시 측은 오후 5시 시민들에게 대설 소식을 휴대전화 문자로 안내하고도 제설을 제대로 하지 않았다. 이때문에 고양시청 직원들 조차 고양외고 방면을 걸어서 퇴근했다. 고양외고 학부모들은 “어린 애들이 5시간이나 차 안에 갇혀 있으나 속수무책”이라면서 고양시를 비난하고 있다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr