지난 대선 당시 이뤄진 ‘드루킹’ 일당의 댓글조작 의혹을 수사 중인 허익범(59·사법연수원 13기) 특별검사팀이 인사 청탁과 관련된 청와대 송인배·백원우 비서관 소환 가능성을 언급해 주목된다.

특검팀은 8일 두 비서관에 대한 소환준비 상황을 묻는 기자의 질문에 “현재 검토 중으로 필요시 소환할 예정”이라고 밝혔다. 청와대 등 문재인 정부 핵심 관계자에 대한 수사에 극히 말을 아꼈던 특검이 이같은 전향적 입장을 밝힌 것은 이례적이다.

송 비서관은 2016년 드루킹 김모씨(49)를 김경수 당시 의원에게 소개한 장본인이다. 경기 파주에 소재한 경제적공진화모임(경공모) 사무실을 수 차례 방문하고 강연료 명목으로 200만원도 받은 것으로 알려졌다.

백 비서관은 드루킹의 핵심 측근인 도모 변호사(61·필명 ‘아보카’)의 오사카 총영사 청탁 의혹과 관련돼 있다. 드루킹은 김경수 경남지사에게 도 변호사를 추천했고 백 비서관은 도씨 면접을 봤다. 그러나 실제 임명은 이뤄지지 않았다.

드루킹은 김 지사가 오사카 총영사 대신 센다이 총영사직을 역제안했다고 주장하고 있다. 반면 김 지사는 통상의 인재 풀 추천 차원이었을 뿐 청탁이나 대가를 주고받지 않았다는 입장이다. 앞서 청와대도 자체 조사를 통해 송인배·백원우 비서관에게 별 다른 혐의점이 없다고 밝혔었다.

하지만 최근에는 경공모 법률자문을 맡고 있는 드루킹의 또 다른 측근 윤모 변호사가 청와대로부터 아리랑TV 비상임 이사직을 제안받았다는 의혹이 폭로되기도 했다.

특검으로서는 이처럼 드루킹 측의 인사 청탁과 관련된 추가 의혹들이 제기 됨에 따라 사안의 직접 당사자들인 송·백 두 비서관을 수사할 필요성이 높아졌다고 보고, 소환을 준비하는 것으로 전해졌다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr