변성완 부산시장 권한대행이 부산시장 보궐선거 출마를 위해 26일 사퇴했다. 변 권한대행은 지난해 4월 오거돈 전 부산시장이 강제추행 사건으로 사퇴한 이후 시정을 이끌어 왔다.

변 권한대행은 이날 오전 11시 온라인으로 직원에게 퇴임사를 하며 27년간 공직생활과 지난 9개월간의 시장 권한대행 역할을 되돌아봤다. 그는 “공직의 시작과 끝을 고향 부산에서 할 수 있다는 건 영광이자 보람”이라며 “코로나에 생업의 어려움을 인내하는 시민들, 방역 최일선에서 고군분투하는 의료진, 직원들과 함께하지 못해 죄송하다”고 말했다.

변 권한대행은 가덕신공항, 2030년 부산세계박람회, 국제관광도시, 북항 재개발 등을 거론하며 “앞으로 누가 시정을 이끌더라도 결코 중단되거나 타협 대상이 돼서는 안 되는 일이며 제가 지금 공직을 떠날 수밖에 없는 이유였다”고 말했다.

사직서를 제출한 변 권한대행은 곧바로 더불어민주당에 입당해 당내 후보 경쟁에 돌입한다. 변 대행이 입당하면 민주당 부산시장 후보 경쟁은 김영춘 전 국회 사무총장, 박인영 부산시의원 등 3파전으로 치러진다.

행정고시 합격 이후 고향인 부산으로 첫 발령을 받은 변 대행은 해운대구 문화공보실장을 거쳐 행정안전부에서 근무하다가 2014년 서병수 전 시장 시절 부산시 기획관리실장을 역임했다. 이후 행정안전부로 복귀했다가 2019년 1월부터 부산시 행정부시장을 맡았고 지난해 4월 23일 오거돈 전 부산시장이 사퇴한 이후 시장 권한대행직을 수행했다.

변 권한대행 후임으로 이병진 국가정보관리원 광주센터장(전 부산시 기획관리실장)이 유력하고 현재 인선 작업이 거의 마무리돼 조만간 발령이 날 것으로 알려졌다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr