기도원처럼 특정 종교인이 집단 거주하는 충남 천안의 한 마을에서 코로나19 확진자가 200명 넘게 무더기로 쏟아졌다.

　천안시는 23일 시청에서 브리핑을 열고 광덕면의 한 마을에 있는 G종교시설에서 222명의 코로나 확진자가 발생했다고 발표했다. 지난 21일 거주자 1명이 처음 확진된 뒤 이튿날 8명에 이어 이날 대량으로 발생하면서 이곳에서 모두 231명이 확진 판정을 받았다. 이곳 거주 신도 427명의 절반이 넘는 숫자다.

　산 기슭에 자리잡은 마을에는 종교시설 9개동, 공동주택 10개동이 들어서 있다. 가족 등 신도들이 집단 거주하며 예배를 보고 경로시설 등을 이용하며 공동 생활한다. 최근에는 다함께 김장을 한 것으로 전해졌다. G 종교는 1990년대 초 형성됐고, 전체 신도는 거주 신도의 두 배 정도에 이르는 것으로 알려졌다. 2014년에는 인근 초·중학교에 다니는 신도 자녀들이 종교 프로그램 이행을 이유로 등교 거부해 논란을 빚기도 했다.

　광덕면사무소 관계자는 “신도들은 대부분 외부활동 없이 시설에 머무르면서 이웃마을 주민 등과 교류하거나 접촉은 거의 하지 않고 지내는 것으로 안다”고 말했다.　천안시는 이날 마을 내 종교시설을 폐쇄하고 예배 중단 등 조치를 취한 뒤 방역소독을 했다. 또 나머지 거주자를 대상으로 전수검사에 들어갔다.

　시 관계자는 이날 브리핑에서 “이 시설 확진자 대부분이 코로나19 백신 미접종자로 파악되고 있다. 공동 예배와 김장 등을 통해 집단 감염으로 번진 것으로 보인다”며 “70세 이하 확진자는 재택치료하고 고령 및 증세가 심한 확진자는 감염병 전담 병원과 생활치료센터로 분산 이송할 계획”이라고 밝혔다.