전북 ‘동부산악권 특수학교(가칭)’ 설립이 가시화되고 있다.

전라북도교육청은 최근 동부산악권 특수학교 설립 부지를 확보했다고 13일 밝혔다.

도내에는 10개의 특수학교가 있지만 대부분 전주를 중심으로 중·북부 지역에 집중돼 통합교육이 어려운 동부권 지역의 심한 장애 학생들이 편도 1시간 이상을 통학하거나 기숙사 생활을 해야했다.

이에 도교육청은 장수군 계북면 구)원촌초 폐교 부지 등을 활용해 총 1만5,366㎡(4,656평)에 2025년 3월 특수학교 개교를 목표로 추진해왔다.

그러나 주변 사유지 매입에 어려움을 겪으면서 난항이 예상됐다.

도교육청은 지역주민들과 지속적인 논의 끝에 학교 설립 필수 사유지(3,467㎡) 매입을 완료했다.

동부산악권 특수학교는 2022년 설계 공모, 2023년 시설공사를 거쳐 2025년 3월 총 10학급 규모로 개교할 예정이다.

도교육청 관계자는 “지역주민들의 양보와 협조에 감사를 표하면서 앞으로도 설계부터 완공까지 적극 소통하여 학교가 지역의 중심역할을 할 수 있도록 지원할 예정”이라면서 “동부산악권 특수학교가 설립되면 해당 지역 특수교육대상 학생의 원거리 통학 불편 해소는 물론 지역경제와 연계한 맞춤형 진로직업체험 프로그램을 운영해 특수교육대상 학생의 취업 지원 및 자립 기반 마련에도 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.