충북지방경찰청은 6일 브리핑을 갖고 실종 열흘 만에 극적으로 생환한 조은누리(14)양의 범죄 피해 정황은 확인되지 않았다고 밝혔다.

경찰은 전날 충북대병원에서 약 1시간 30분간 조양을 면담 조사한 결과 타인 접촉이나 납치, 감금 등 범죄 피해 정황은 없는 것으로 추정된다고 발표했다.

경찰 관계자는 “조양이 어떤 계기로 길을 잃게 되었고, 어디로 이동했는지 등을 묻는 말에는 ‘잘 모르겠다’고 답했다”며 “전반적으로 실종 당시 상황을 구체적으로 진술하지 못했다”고 설명했다.

산에서 다른 사람이나 짐승을 만난 적이 있냐는 질문에는 ‘만난 적이 없다’고 답했다고 경찰은 전했다. 또 물이나 음식을 먹었냐는 질문에는 ‘안 먹었다’고 답했다.

경찰이 조양이 병원 응급실에 도착한 직후 과학수사대와 함께 조양의 신체를 검사했을 때도 범죄 정황은 발견되지 않았다.

‘발견 장소 수색이 늦은 것이 아니냐’는 취재진의 질문에는 조양의 평소 행동 패턴과 가족의 요청 등을 근거로 실종지 주변을 집중적으로 수색했다고 해명했다.

경찰은 조양의 실종이 범죄와 연관성이 없다고 판단하고 추가 조사는 하지 않기로 했다. 지적장애 2급인 조양은 지난달 23일 오전 10시 40분쯤 가덕면 무심천 발원지에서 실종됐다.

군과 경찰, 소방당국은 연인원 5700여명을 동원해 수색 작업을 벌였다. 조양은 지난 2일 오후 2시 40분쯤 실종 장소로 추정되는 청주시 상당구 가덕면 무심천 발원지에서 920m가량 떨어진 야산에서 발견됐다. 육군 32사단 기동대대 박상진 원사(진)와 군견 ‘달관이’가 수색 중 조양을 발견했다. 가족 등 일행과 헤어진 곳에서는 직선거리로 1.7㎞ 떨어진 지점이다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr