연간 3만원에 9900개 강의 스마트폰으로 어디서든 OK

사교육비 절감을 위해 정부가 자율고 확대, 입학사정관제 도입, 자기주도학습 능력 반영 등 잇따라 고강도 대책을 쏟아내고 있지만 수험생의 고민은 오히려 늘었다. 이런 ‘변화’가 학생들에겐 ‘학습부담’으로 다가오기 때문. 특히, 분·초를 다투는 수험생에게 방과 후 효율적인 시간 활용을 위한 인터넷 강의는 필수가 됐지만, 만만찮은 비용과 강의 선택의 어려움 때문에 곤란을 겪는 경우가 많다. 이런 가운데 ‘연 3만원에 9900개 강의듣기’란 놀라운 발상으로 전국 120만명의 학생을 끌어모은 ‘강남 인강’을 찾아 인기 비결을 확인해 봤다.

●시작 6년만에 123만명… EBS 강화에도 가입 늘어

서울 강남구의 강남구립국제교육원. 3층 스튜디오에 마련된 강의실에서는 유명 학원 출신 강사들의 열띤 강의가 계속되고 있었다. 국내 최초로 지자체에서 제작·운영하는 수능교육 전문 인터넷 강의 현장. 이곳에서 녹화된 강의는 서울을 비롯한 전국 16개 시도와 미국, 캐나다 등 해외에도 실시간으로 송출된다. 올 초 교육과학기술부가 ‘EBS 수능시험 70%’ 연계 방침을 밝히면서, 강남·북의 입시학원과 사설 강의업체들은 ‘학생 수 급감’이란 직격탄을 맞았지만, 강남 인강의 인기는 식을 줄 모른다. 이수진 팀장은 “일년에 3만원으로 특목고와 스타강사의 강의 9900개를 무제한으로 들을 수 있다는 강점 때문에 정부의 발표 후에 오히려 가입자가 늘었다.”고 말했다.

인터넷 강의가 사설학원보다 저렴하다고 하지만, 연간으로 따지면 100만원을 훌쩍 뛰어넘어 만만찮은 부담. 그런데 일단 비용에서는 월등하지만 사설업체의 강의의 질까지 따라잡을 수 있을까? 강남 인강에 나서는 대표 강사들의 면면을 보면 이런 의문은 금방 사라진다. 서울·경기지역 특목고 교사를 비롯해 EBS, 메가스터디 등 온·오프라인 유명 강사들이 즐비하다. 저비용에도 수준 높은 강사를 끌어들일 수 있는 비결은 높은 강의료 투자 때문. 지자체 운영으로 이뤄지다 보니 수강료 수입(57억·2009년도 기준)의 80%를 강의 자체에 투자해 강사의 다양성과 함께 수업의 질도 높일 수 있었다.

●스마트폰 강의·교사 자율 추천제 도입 예정

지난해 말 강의 시작 5년 만에 가입자가 100만을 넘은 데 이어 올 6월까지 또 23만명이 가입하는 등 선풍적인 인기를 끌면서 강의 방식도 계속 진화하고 있다. 당장 이달 말부터 스마트폰을 이용해 컴퓨터가 없는 장소에서도 인터넷 강의를 들을 수 있는 ‘M-러닝’ 서비스를 제공할 예정이다. 또 학생별로 시간 활용을 차별화하기 위해 10분짜리 압축강의를 신설하고, 과목별 족집게 강의 서비스도 제공한다. 상위권을 위한 최고난이도 과정도 마련했다. 기존 강의의 개념-심화-파이널 3단계에 덧붙여 상위 3%를 위한 고급 강의 420개를 신설해 다양한 수요자의 요구에 맞췄다. 또 강남 인강을 듣고 명문대학에 진학한 선배들의 다양한 학습 경험담을 소개하는 ‘S라인학습멘토’를 운영하고, 진학사 최신 입시정보를 제공해 “유료강의 대비 학습 지원이 부족하다.”는 단점도 극복했다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr