“세계랭킹 1위가 된다는 것은 많은 골프선수들 이름 앞에 ‘신지애’라는 이름이 있다는 것이다.”





　3일 오후 발표될 세계여자골프 랭킹에서 1위를 예약한 신지애(22.미래에셋)는 아직 공식 발표가 나지 않아 말을 아꼈지만 1인자에 오른 데 대한 기쁨과 부담감을 동시에 밝혔다.

　신지애는 2일 끝난 일본여자프로골프 사이버 에이전트 레이디스 토너먼트에서 우승했고 3일 미국여자프로골프(LPGA) 투어 트레스 마리아스 챔피언십 결과에 따라 세계랭킹 1위를 확정지었다.

　2일 밤 귀국해 3일 광주광역시청에서 열린 홍보대사 위촉식에 참석한 신지애는 연합뉴스와 전화통화에서 “세계랭킹 1위라는 꼬리표의 부담과 친해지고 싶다”고 덧붙였다.

　다음은 신지애와 일문일답.

　--공식 발표는 나지 않았지만 세계랭킹 1위가 됐다.이렇게 빨리 1위가 될 줄 알았나.

　△실감이 나지 않고 멍한 느낌이다.아직 공식 발표가 나지 않은 상황이라 섣불리 앞서 나갈 수는 없어 조심스럽다.세계랭킹 1위가 된다는 것은 그 수많은 훌륭한 골프선수들의 이름 앞에 ‘신지애’라는 이름이 있다는 걸 의미한다.이것이 얼마나 큰 의미를 갖는 것인지 알고 있기에 더욱 실감이 나지 않는다.

　--1위가 됐지만 미야자토 아이 등 쟁쟁한 선수들이 많아 치열한 각축전이 예상된다.

　△언제든지 바뀔 수 있는 것이 바로 그 자리이기에 그 위치를 유지한다는 자세가 아니라 더 앞으로 나아간다는 각오로 ‘세계랭킹 1위’라는 꼬리표의 부담과 더욱 친해지고 에너지로 삼고 싶다.

　--미야자토가 미국에서 3승을 올렸다.미야자토를 평가한다면.

　△미야자토는 2006년에 LPGA 투어에 데뷔해 3년 동안 우승이 없었다.그정도면 누구나 견디기 힘들었을 텐데 정말 인내심이 대단한 선수다.작년에 우승을 하면서 이제 이기는 방법을 터득한 것 같다.나로서는 라이벌이자 둘도 없는 친구다.

　--그밖에 세계 1위를 다툴 선수를 꼽는다면.

　△세계랭킹 순위표를 보면 알 수 있을 것이다.나를 비롯해 미야자토,위성미,청야니,수잔 페테르센까지 점수 차이가 얼마 나지 않는다.누구라고 꼭 찍을 수 없을 정도로 훌륭한 선수들이 많다.

　--현재 샷 감각은 어떤가.

　△시즌 초반에 스틸 샤프트를 쓰다가 그라파이트로 바꿨다.이전 감각을 다시 되찾고 있다.

　--미국 무대에서 더 많은 우승하려면 어떤 점을 더 보완해야 한다고 생각하는가.

　△샤프트를 그라파이트로 바꾸고 난 뒤 쇼트게임이 좋아지고 있다.아무래도 더욱 정교하게 샷을 가다듬는데 필요하다고 생각한다.

　--다음 주에는 미국에서 열리는 대회에 출전하는데.

　△일본대회 우승을 발판 삼아 더 좋은 성적을 올리겠다.다음 대회까지 기간도 남아 있어 컨디션을 조율하며 잘 준비하겠다.미국 대회에서도 좋은 성적을 올리도록 많은 성원을 부탁드린다.

　연합뉴스