세계랭킹 1위 라파엘 나달(스페인)이 US오픈 테니스대회 남자단식 정상을 정복하고 커리어 그랜드 슬램을 달성했다.

　나달은 14일(한국 시각) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 대회 마지막날 남자단식 결승에서 노박 조코비치(3위.세르비아)를 3-1(6-4 5-7 6-4 6-2)로 제압했다.

　나달은 그동안 프랑스오픈에서 5번,윔블던에서 2번 정상에 올랐고 지난해 호주오픈도 우승했지만 유독 하드코트에서 열리는 US오픈에서는 2003년부터 7년 연속 출전하고도 한 번도 우승하지 못했다.

　하지만 8번째 도전인 이번 대회에서 드디어 정상에 올라 4개 메이저 대회를 모두 정복하는 ‘커리어 그랜드 슬램’을 이룬 역대 7번째 선수가 됐다.

　최근에 커리어 그랜드슬램을 이룬 선수는 지난해 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(2위.스위스)로 그 이전에는 앤드리 애거시(미국.1999년),로드 레이버(미국.1969년)와 로이 에머슨(1964년) 등이 있다.

　나달은 이번 우승으로 1969년 로드 레이버가 한 시즌에 4개 메이저 대회 모두 우승한 이후 41년 만에 한 해에 3개 메이저 대회를 연달아 제패한 선수로도 기록됐다.

　이번 대회에서 단 한 세트도 내주지 않고 결승에 오른 나달은 조코비치를 상대로 첫 세트를 따내며 쉽게 경기를 풀어나가는 듯 했지만 경기 시작 50분만에 폭우로 2시간 가량 지연되는 바람에 흐름을 잃고 연달아 듀스를 허용하며 2세트를 내주고 말았다.

　하지만 집중력을 되찾은 나달은 3세트에서 긴 랠리 끝에 절묘한 발리로 자신의 서브게임을 챙기며 기립박수까지 얻어내는 등 안정된 경기력으로 조코비치를 따돌리고 6-4로 마무리해 세트스코어 2-1로 리드를 잡았다.

　더욱 기세가 오른 나달은 연이은 서비스에이스로 조코비치를 몰아붙인 끝에 4세트까지 빼앗으며 통산 9번째 메이저 우승과 역대 7번째 커리어 그랜드 슬램 달성의 기쁨을 누렸다.

　전날 폭우로 경기가 하루 순연된 덕에 체력을 회복할 시간을 버는 행운을 누렸던 조코비치는 3세트 7번째 게임에서 6차례나 듀스를 만들고 4세트 마지막 게임에서도 끈질긴 추격으로 끝까지 나달을 괴롭혔지만 막판 체력 저하로 실책을 연발하며 자멸하고 말았다.

연합뉴스