축구대표팀의 차세대 스트라이커로 떠오른 지동원(20·전남)이 이적 대상 팀으로 PSV에인트호벤(네덜란드)과 선덜랜드(잉글랜드)를 놓고 마지막 저울질을 하고 있다.





올림픽 대표팀에 소집된 지동원은 16일 오전 파주NFC(대표팀트레이닝센터)에서 취재진과 만나 “빠르면 이번 주 내에 이적할 팀이 확정될 것 같다”며 “소속팀과 에이전트가 긴밀히 논의하고 있다”고 밝혔다.

지동원은 팀 선택 기준에 대해 “출전 기회를 많이 얻을 수 있고 팀 수준도 좋았으면 좋겠다”면서 이적의 명분보다는 실제로 경기에 뛸 수 있는 실리를 찾겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 “에인트호벤은 네덜란드에서 상위권을 차지하는 명문팀이고 많이 이기는 팀이어서 나의 경기력도 함께 살아날 수 있는 장점이 있다”며 “하지만 최근 네덜란드 리그의 수준이 예전보다 많이 하락했다는 단점도 있다”고 말했다.

반면 “선덜랜드는 중하위권 팀이어서 선수들의 변동이 많은 단점이 있지만 프리미어리그라는 큰 무대를 경험할 수 있는 기회가 있다는 게 장점”이라고 설명했다.

에인트호벤은 박지성(맨체스터 유나이티드)과 이영표(알 힐랄)가 프리미어리그 진출의 발판을 삼았던 팀으로, 빅리그 이적의 전초 무대로서는 최적이라는 평가를 받고 있다.

하지만 지동원의 궁극적인 목표가 빅리그 진출이라는 점을 고려하면 프리미어리그 팀인 선덜랜드의 러브콜도 무시하기 어려운 상황이다.

지동원은 이에 대해 “아직 어느 팀이 확정적이라고 내가 직접 말할 단계는 아니다”라며 “소속팀에서 곧 발표할 것”이라고 확답을 피했다.

지동원은 그동안 선덜랜드의 적극적인 구애를 받아왔지만 최근 에인트호벤이 스카우트를 직접 한국에 파견해 경기 모습을 지켜보는 등 영입전에 가세하자 “솔직히 어느 팀을 선택해야 할지 고민된다. 주변에 조언을 많이 구하고 있다”고 말했다.

연합뉴스