차세대 스트라이커 지동원(20·전남)이 ‘박지성 코스’를 밟는다?

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 선덜랜드 이적이 점쳐지던 지동원의 행선지가 PSV에인트호번(네덜란드)으로 변경될 가능성이 제기됐다.

●“빠르면 이번 주 이적 팀 확정”

지동원은 선덜랜드의 적극적인 러브콜을 받았지만 에인트호번 역시 최근 스카우트를 직접 한국에 파견해 경기를 지켜보는 등 영입전에 가세했다.

16일 올림픽대표팀에 소집된 지동원은 “출전 기회를 많이 얻을 수 있고 팀 수준도 높았으면 좋겠다. 빠르면 이번 주 내 이적할 팀이 확정될 것 같다.”고 말을 아꼈다.

지동원은 “에인트호번은 명문팀이고 많이 이기는 팀이라 내 경기력이 살아날 수 있는 장점이 있지만 최근 네덜란드 리그 수준이 떨어졌다는 단점이 있다. 선덜랜드는 EPL이라는 큰 무대를 경험할 수 있는 기회라 좋지만 중하위권 팀이라 선수 변동이 많은 게 마음에 걸린다.”고 고민을 밝혔다.

에인트호번은 우리에게 친숙한 구단이다. 박지성(맨체스터 유나이티드)과 이영표(알 힐랄)가 몸담았던 네덜란드 명문 구단으로 둘 다 에인트호번을 발판으로 EPL에 진출했다.

●에인트호번·선덜랜드 저울질

20세로 아직 어린 지동원이 처음부터 빅리그에 진출해 위험을 감수하느니 주전으로 뛸 수 있는 팀에서 활약하며 차근차근 단계를 밟을 수 있다는 점이 매력적이다. 게다가 이적료도 선덜랜드(130만 달러·약 14억원)보다 좋은 것으로 알려졌다. 전남 입장에서도 선덜랜드보다 좋은 조건을 제시하는 에인트호번을 마다할 이유가 없다.

지동원은 “솔직히 어느 팀을 선택해야 할지 고민된다. 주변에 조언을 많이 구하고 있다.”고 말했다. 지동원은 예정대로 오는 26일 강원과의 홈경기에서 고별전을 치른 뒤 유럽 무대에 도전한다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr