비키니 대신 쫀~쫀한 유니폼… 올해의 ‘바캉스’

이번 여름휴가를 단단히 별렀다. 2009년 2월 ‘수습’ 딱지를 떼고 정식기자가 된 후 이렇다 할 바캉스를 즐긴 적이 없다. 밀린 잠을 자거나, 못 만났던 친구들을 만나거나, (일 중독자처럼) 축구장을 찾아 기사부담 없이 경기를 즐겼다.

그래서 올해를 별렀다. 단짝 친구들과 필리핀 보라카이에 가기로 새해 벽두부터 새끼손가락을 걸었다. 풀 빌라에 앉아 아찔한(?) 비키니를 입고 스노클링도 하고 해산물도 푸짐하게 먹기로….

하지만 2011년 여름휴가는 어그러졌다. 나는 동남아 에메랄드빛 바다가 아닌 전남 강진군 푸른 천연잔디에 섰다. 비키니 대신 잡아당겨도 절대 찢어지지 않는 쫀쫀한 럭비대표팀 유니폼을 입었다. 풀 빌라 대신 P모텔에서 밤을 보냈다. 시원한 맥주 대신 냉수를 벌컥벌컥 들이켰다.

휴가 5일을 오롯이 럭비대표팀 전지훈련에 쏟아부었다. 아니, 전지훈련을 가면 기사 쓸 짬이 나지 않을 것 같아 휴가를 썼다는 게 더 정확한 표현인 것 같다.

여자럭비대표팀은 지난 18일 오전 10시, 대한체육회 앞에서 21인승 버스를 타고 럭비전용구장이 있는 강진으로 출발했다. 휴게소에서 끼니를 해결하고 도착하니 자그마치 다섯 시간이 넘게 걸렸다. 짐을 풀자마자 바로 훈련이 시작됐다.

날씨는 ‘휴가’에 제격이었다. 햇볕은 뜨겁다 못해 따가울 정도였고, 하늘은 구름 한 점 없이 맑았다. 럭비대표팀은 폭염주의보가 내려진 찜통 속에서 늘 그렇듯 뛰었다. 바닷물에 들어가는 대신 바닷물보다 짭짤한 땀을 흘렸다. 몸을 푸는데 너무 더워 다리가 풀렸다.

훈련 환경이 바뀌니 기분은 색달랐다. 그동안 훈련하던 송도LNG구장의 인조잔디 대신 천연잔디를 밟으니 축구화가 푹푹 빠져 피로도가 심했지만 잔디에 숨은 새끼 개구리와 메뚜기를 보니 싱그러웠다. 국가대표팀이 왔다고 강진군수와 전남럭비협회장 등이 만찬자리도 마련해줬다. 한우로 상추쌈을 싸며 책임감도 듬뿍 얹었다.

마침 대통령기 종별선수권대회도 열려 전국 럭비인들이 강진에 총집결했다. 그동안도 여러 차례 경기를 보긴 했지만 두 달 넘게 훈련하고 보니 안 보이던 것들이 눈에 들어왔다. 라인을 깊게 서서 단숨에 전진하는 장면이나 수비를 제치는 페인팅 동작에서 감탄했고, 노콘(knock on)으로 결정적인 찬스를 놓치는 걸 보며 한탄했다. 남 일 같지 않았다고나 할까. 다른 팀 경기를 곱씹으며 새삼 결의를 다졌다.

꿈꾸던 여름휴가는 아니었지만 태극마크와 함께한 ‘2011년 바캉스’는 영원히 잊지 못할 시간이 될 것 같다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr