15일 새벽 덴마크와 유로 2016 플레이오프 1차전
즐라탄 이브라히모비치(34·파리 생제르맹)가 이끄는 스웨덴 대표팀이 오는 15일 오전 영원한 라이벌 덴마크와 유럽축구선수권(유로) 2016 본선행을 노리는 플레이오프(PO) 1차전을 치른다. 유로 2016 본선은 처음으로 출전국이 16개국에서 24개국으로 늘어나 이미 20개국은 본선에 직행했다. 9개 조의 3위 팀 가운데 가장 승률이 좋은 터키가 본선에 직행하고 나머지 여덟 팀이 플레이오프 1, 2차전을 치러 본선 티켓을 손에 넣는다.
13일 오전 4시 45분(이하 한국시간) 노르웨이 오슬로의 울레볼 스타디온에서 열리는 노르웨이와 헝가리의 1차전을 시작으로 유로 2016 PO가 시작돼 14일 같은 시간 보스니아·헤르체고비나-아일랜드, 15일 오전 2시 우크라이나-슬로베니아, 오전 4시 45분 스웨덴-덴마크의 1차전이 차례로 이어진다.
● 스웨덴-덴마크(15일 오전 4시 45분)
이번 주에 통산 10번째로 올해의 스웨덴 선수로 꼽힌 즐라타는 의심할 여지 없이 스웨덴 대표팀의 주축이다. 최근 스웨덴 대표팀이 기록한 11득점 가운데 7골을 즐라탄이 뽑아냈다. 올해 만으로 서른넷이어서 유로 2016 본선이 자신의 마지막 A매치 대회가 될 것이라고 누누이 공언해왔다. 스웨덴은 G조 조별리그 3승3무2패를 거둬 I조의 덴마크와 똑같은 전적을 기록했다.
이번 대결은 덴마크 대표팀의 모르텐 올센이 마지막 지휘봉을 잡는 경기가 될 수도 있어 주목된다. 그 역시 유로 2016 본선행에 실패하면 사임할 것이라고 밝혔기 때문이다. 18일 2차전이 열리는데 올센 감독은 “모든 것을 결정할 기회를 홈에서 갖는다는 게 날 기쁘게 만든다. 홈 관중 앞에서 모든 것을 결정짓는다는 것은 늘 특별한 뭔가가 된다”고 설레임을 감추지 않았다.
덴마크는 1992년 유럽선수권 챔피언에 올랐는데 당시도 플레이오프를 거쳐 본선에 올라 그같은 영예를 차지한 유일한 전례를 간직했다. 조별리그 8경기에서 8골 밖에 못 넣어 즐라탄 혼자 기록한 8골과 똑같을 정도로 공격력이 빈약했는데 조별리그에서 5골만 내준 짠물 수비를 믿고 있다.
● 노르웨이-헝가리(13일 오전 4시 45분)
두 팀 모두 참으로 오랜만에 유럽선수권 본선을 노크한다. 노르웨이는 2000년 대회 이후 15년 만에 토너먼트 진출을 노리며 헝가리는 1972년 대회 이후 무려 33년 만이다. 노르웨이는 헝가리에 1982년 이후 4승5무로 단 한 번도 패하지 않은 점을 믿고 있다. 그런데 노르웨이는 지난 20년 동안 모든 홈 경기를 패배한 경험을 갖고 있는데 최근 네 차례 홈 경기에서 2승2무를 기록한 상승세를 타 이번에야말로 그 악령을 떨쳐내겠다고 벼르고 있다.
베른트 스토르크 헝가리 감독은 “우리의 원정 경기 목표는 사흘 뒤 홈 2차전에서 우리가 유럽선수권에 참가할 수 있는 권리를 쟁취할 수 있는 토대를 만드는 것”이라고 밝혔다. 마르쿠스 페데르센이 10경기 11골을 집어넣어 노르웨이가 가장 경계해야 할 선수로 손꼽히고 헝가리는 주축 수비수 롤랑 주하시(32)가 출장 정지 징계를 받아 출전하지 못하는 것이 약점으로 지적된다.
헝가리가 예선에서 얻은 득점의 89%가 세트피스가 아니라 오픈 플레이에서 나와 룩셈부르크와 나란히 가장 공격적인 팀으로 꼽혔다.
● 보스니아헤르체고비나-아일랜드(14일 오전 4시 45분)
아일랜드는 2연속 대회 본선행을 노린다. 조별리그 D조에서 독일을 1-0으로 제압하며 플레이오프행을 예약하게 만들었다. “실수해서는 안되며, 게임들이 어려울 것이다. 하지만 플레이오프 게임은 조그마한 방심도 용납될 수 있는 그런 것도 아니다”
AS 로마의 미드필더 미랄렘 퍄니치와 공격수 에딘 제코가 버티고 있는 보스니아는 사상 첫 대회 본선 진출의 역사를 창조하겠다고 벼른다. 제코는 조별리그 7경기에 출전해 7골을 넣어 경기당 한 골씩 뽑았다.
메흐메드 바즈다레비치 감독은 “우리가 우리 운명의 주인이 될 수 있는 상황에 놓인다면 좋은 일”이라고 말했다. 보스니아는 조별리그 마지막 세 경기를 모두 이기며 극적으로 조 3위로 플레이오프 진출권을 얻은 상승세를 믿고 있다. 아일랜드는 베테랑 공격수 로비 킨(35·LA갤럭시)을 앞세운다. 킨은 5골을 터뜨렸는데 지금까지 A매치 143경기에 나서 67골을 넣어 아일랜드 선수로는 가장 많은 득점을 기록했다.
● 우크라이나-슬로베니아(15일 오전 2시)
우크라이나는 이전 다섯 차례 PO에 나와 한 번도 본선행의 꿈을 이룬 적이 없다. 더욱이 2무2패로 한 번도 슬로베니아를 꺾어본 기억이 없다. 유로 2000 PO에서도 맞붙어 슬로베니아가 1, 2차전 합계 3-2로 본선 티켓을 움켜쥐었다.
1차전은 홈으로 상대를 불러들이고 사흘 뒤 슬로베니아 원정에서 승부를 겨룬다. 미칼이로 포멘코 우크라이나 감독은 “물론 원정부터 떠나는 게 좋지만 우리는 대진표에 따른 어떤 것도 바꿀 수 없다”고 말했다. 미드필더 루슬란 로탄이 햄스트링을 다쳐 두 경기 모두 결장하는 것이 아킬레스건으로 꼽힌다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
