손연재(22·연세대)가 8주 만에 참가한 리듬체조 월드컵대회 첫날 경기에서 개인종합 중간 3위에 올랐다.

손연재는 27일(현지시간) 불가리아 소피아에서 열린 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 6차 월드컵 첫날 후프에서 18.550점, 볼에서 18.650점을 받아 중간합계 37.200점을 기록했다.

특히 볼에서는 자신의 기존 월드컵 최고점수 18.550점보다 0.1점을 더 끌어올렸고 후프와 볼에서 각각 2위, 3위를 차지하며 상위 8명이 겨루는 종목별 결선에 진출했다.

후프 1위는 간나 리자트디노바(우크라이나·18.700점), 3위는 디나 아베리나(러시아·18.350점)가 차지했다.

볼 1위는 세계선수권 3연패를 이룬 야나 쿠드랍체바(러시아·19.350점), 2위는 리자트디노바(18.700점)였다.

손연재는 앞서 2월에 열린 에스포 월드컵에서 개인종합 최고점인 73.550점을 찍으며 은메달을 딴 데 이어 3월 리스본 월드컵에서는 개인종합 4위에 그쳤지만 볼과 곤봉에서 18.550점을 받는 등 상승세를 유지해왔다.

손연재는 세계 최고 수준 선수들이 참가한 4월 페사로 월드컵 개인종합에서는 자신의 최고점수 73.900점을 받았지만 4위에 그쳤다.

이후 손연재는 4월 리우데자네이루 올림픽 국가대표선발전에서 1위로 태극마크를 달았다.

이달 8~10일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 제8회 아시아체조연맹(AGU) 아시아 리듬체조 선수권대회에서는 개인종합은 물론 개별종목까지 휩쓸어 전관왕을 차지하며 자신감을 끌어올렸다.

리우올림픽까지 남은 기간 난도를 끌어올리면서 연기 완성도를 높이고 체력훈련과 함께 실수를 줄이는 쪽에 무게를 두기로 한 손연재로서는 이번 대회가 자신의 전략을 점검할 수 있는 좋은 기회다.

손연재는 대회 둘째 날인 28일 개인종합 및 종목별 예선 곤봉과 리본 경기에 나선다.

연합뉴스