세상에, 이런 유언을 남기는 야구 팬도 있고 또 이걸 충실히 지키는 친구도 있다.

미국 뉴욕시 퀸스에서 함께 어린 시절을 보낸 톰 맥도널드(56)와 로이 리겔은 야구를 무척이나 좋아하던 친구 사이였다. 뉴욕 메츠가 경기하던 옛 구장이 플러싱 메도우에 있었으니 당연한 일이었다. 하지만 배관공으로 일했던 리겔이 2008년 먼저 세상을 떠나면서 유언처럼 부탁한 일이 있었다.

맥도널드가 미국 전역의 야구장에 들르면 반드시 경기 도중 화장실에 들러 자신의 유해 일부를 물버려 달라는 괴이쩍은 당부였다. 그는 지금까지 16곳 경기장의 화장실을 찾아 친구의 유해를 물내려 보내고 있다고 뉴욕 타임스가 3일 소개했다.

리겔은 생전에 대단한 음악 팬이기도 해서 클리블랜드를 찾았을 때 프로그레시브 필드와 로큰롤 명예의전당을 찾아 유해를 물내려 보냈다. 시카고를 찾았을 때는 컵스가 뉴욕 메츠의 라이벌 구단이란 점 때문에 리글리 필드를 찾지 않고 화이트삭스의 홈 구장을 찾아 유언을 이행했다.

“사람들이 괴이쩍게 생각할 것이란 점을 안다. 만약 다른 이의 유해라면 나도 그랬을 것”이라면서도 “로이에겐 배관공이며 야구 팬이자 단지 똑똑하고 거친 녀석에게 완벽한 헌정이 된다”고 말했다.

맥도널드는 리겔 유족들로부터 유해 일부를 넘겨받아 매번 조금씩 스푼으로 떠서 야구장 화장실에 버리고 있는데 월드시리즈 동영상에서 따온 사진들과 야구 명예의전당 자필서명 149개가 장식된 땅콩 통조림캔에 담긴 채 버려진다.

뉴욕주 워털루에 사는 고인의 동생 행크는 “형이라면 ‘오 예, 그렇게 해’라고 말할 것”이라며 “그는 분명히 승인할 것이다. 로이라도 그 규칙을 단 한 번이라도 어기지 않았을 것”이라며 감사해 했다.

맥도널드는 마지막 유해 한 줌을 남겨놓았는데 1998년 영화 ‘19번째 남자(불 더럼)’를 촬영했던 노스캐롤라이나주 더럼 애슬레틱 파크에서 유언을 이행하기 위해서라고 신문은 전했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr